伊迪斯心想：親愛的姐姐，在十九世紀的英國，嫁妝幾乎是婚姻的全部。
但她不能這麼說，她只是一個五歲的孩子。
伊迪斯還沒來得及反應，班納特太太的聲音就從門口炸開了：“伊迪斯·班納特！你又偷看我的賬冊！”
班納特太太氣勢洶洶地衝進來，一把從伊迪斯手裡奪過賬冊。
“這本賬冊裡全是我們家的秘密，你怎麼能——”她突然頓住了，因為她翻開了賬冊，發現裡面每一頁都被做了奇怪的標記。
伊迪斯用她的詞彙量——前世她還是過了英語六級的，加上今生的語言環境薰陶，詞彙量儲備還是有的，在每一項支出旁邊用刻意歪歪扭扭的字母寫了簡評：“貴了”“沒必要”“重複購買”“這筆去哪了”。
班納特太太的臉色變幻莫測，最終定格在一種複雜的表情上——介於震驚和哭笑不得之間。
“伊蒂，”班納特太太蹲下身，罕見地用平等的語氣跟這個小女兒說話，“你認得這些字？”
“爸爸和大姐教過我。”伊迪斯理直氣壯地說。
這倒不算撒謊，班納特先生和簡確實教她認過字，只是沒教到能做賬的程度。
班納特太太盯著小女兒看了好一會兒，突然轉身對簡說：“這孩子到底像誰？”
簡抿嘴笑了笑：“也許像爸爸？”
“你爸爸可不會算賬。”班納特太太嘟囔著，抱著賬冊走了。
走到門口又回頭補了一句：“伊蒂，不許再偷我的東西！還有，去把臉洗了，你臉上全是泥點！”
伊迪斯乖乖走向盥洗室，心裡卻在盤算另一件事。
班納特先生，這位幽默風趣的老紳士把大部分時間花在書房裡，對莊園的經營幾乎不聞不問，全權交給管家和代理人。
如果她能想辦法影響一下……
很顯然她現在只是一個五歲的小孩，大人們不一定聽進去。
但她可以讓班納特先生注意到這個問題。
伊迪斯洗完臉，趁沒人注意，溜進了班納特先生的書房。
書房裡瀰漫著紙張和菸斗的氣味，班納特先生正坐在扶手椅上看報紙。
看到小女兒進來，他放下報紙，露出一個溫和的笑容。
“伊蒂，又闖什麼禍了？”
“爸爸，我今天看了媽媽的賬冊。”伊迪斯仰著臉看他，“我們家是不是快沒錢了？”
班納特先生的笑容僵了一瞬，隨即又恢復了：“誰告訴你的？”
“我自己算的，”伊迪斯掰著手指頭說，“一年賺兩千磅，但每年就花掉了一千八，所以一年其實存不下多少。爸爸，我說的對嗎？”
班納特先生沉默了很長時間。
他看著懷裡這個小女兒，眼神從驚訝變成了審視，最後變成了一種伊迪斯不太能讀懂的情緒——像是欣慰，又像是憂慮。
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