“舞會！”班納特太太的聲音響徹整個朗伯恩，“女兒們，舞會！你們得趕緊準備禮服！簡，你的那件白色薄紗裙改一改還能穿嗎？麗茲，你得把頭髮重新做一下——”
“媽媽，”伊麗莎白冷靜地打斷她，“伊蒂不在家。她的那份禮服怎麼辦？”
班納特太太愣了一下，隨即揮了揮手：“她才十二歲，還不到參加舞會的年紀。在倫敦待著也好，省得又把人嚇跑。”
伊麗莎白忍住笑，沒有再說什麼。
她心裡清楚，伊迪斯不在，這個舞會大概會少很多“意外”。
賓利先生帶著他的兩位姐妹——卡羅琳·賓利和赫斯特太太——以及他的朋友，一位名叫菲茨威廉·達西的先生，一起來了舞會。
尼日斐花園張燈結綵，馬車一輛接一輛地停在門前。
梅里頓及其附近的體面人家幾乎都收到了請柬，班納特家五個女兒盛裝出席。
簡一走進舞廳，幾乎所有人的目光都被她吸引了。
伊麗莎白站在簡身邊，她的美不是那種一眼驚豔的美，但那雙靈動的眼睛和嘴角常掛著的微笑，讓她在人群中格外引人注目。
賓利先生第一眼就看到了簡。
他幾乎是一見鍾情。
那天晚上，他邀請了簡跳了兩次舞——這在當時算是一個相當明確的訊號。
禮貌性跳舞跳一次就夠了，如果跳第二次，那麼就是表示求偶的意思。
他的姐妹們客氣而禮貌，對班納特家的幾位小姐都表現得體。
唯一的問題在於他那位朋友，達西先生。
菲茨威廉·達西，年收入一萬英鎊，英俊得不像話，但冷得像座冰山。
他整晚只跟賓利的姐妹跳了兩支舞，其餘時間都在舞廳裡走來走去，拒絕和任何“不夠格”的人交談。
伊麗莎白聽到他貶低自己，對他就沒什麼好印象了。
但她不在意。
她在意的是另一件事——如果伊迪斯在這裡，大概會用什麼樣的刻薄話來形容這位達西先生？
“自命不凡”“目中無人”還是“冰塊成了精”？
想到這裡，伊麗莎白忍不住笑了。
簡·班納特在舞池中旋轉，裙襬飛揚，她的笑容溫柔而明亮。
賓利先生的目光始終追隨著她，像飛蛾追著一團火。
伊麗莎白坐在舞池邊，跟朋友夏洛特交談著。
她不知道的是，那位達西先生的目光，也曾在某個瞬間，越過人群，落在她的臉上。
一切，才剛剛開始。
