舞會結束的第二天，朗伯恩沉浸在一片興奮的餘韻中。
班納特太太坐在客廳裡，對著簡和伊麗莎白反覆覆盤昨晚的每一個細節——賓利先生請簡跳了幾次舞，他跟她說了什麼話，他看她的眼神是什麼樣子的。這些問題她問了不下十遍，每次都像是第一次問一樣激動。
“他說‘梅里頓的秋天很美’？簡，你知道這意味著什麼嗎？”班納特太太雙手按在胸口，眼睛亮得發光，“一個男人在舞會上對一位小姐說秋天很美，那一定是在暗示他對她的感情像秋天一樣成熟、豐盈、即將收穫！”
簡無奈地笑了笑：“媽媽，他只是隨口一說。”
“隨口一說？不，不，不，親愛的，你太天真了。賓利先生那樣體面的紳士，每一句話都是深思熟慮的。”班納特太太轉向伊麗莎白，“麗茲，你覺得呢？”
伊麗莎白正在給伊迪斯寫信，聞言抬起頭，嘴角掛著一個微妙的笑意：“我覺得，如果賓利先生對簡說今天天氣不錯，媽媽也能解讀出求婚的意思來。”
班納特太太瞪了她一眼。
伊麗莎白低下頭繼續寫信。
她正在給伊迪斯詳細描述舞會的經過——不是關於賓利先生和簡的部分，那些伊迪斯肯定會從媽媽的信裡讀到更誇張的版本。她寫的是那位達西先生。
她很好奇伊迪斯會用什麼詞來形容這位年收入一萬英鎊的冰山先生，於是特意在信末問了一句：“若你在場，你會如何評價這位達西先生？我想了三個詞，總覺得不夠刻薄。你的舌頭比我的鋒利，妹妹，把你的答案寄給我。”
她封好信，交給女傭寄出。
這時，莉迪亞手裡揮舞著一封信跑過來。
“媽媽！倫敦來的信！是伊蒂寄來的！”
班納特太太接過信，拆開一看，臉上的表情從期待變成了困惑，又從困惑變成了……震驚？
“怎麼了？”伊麗莎白好奇地湊過來。
班納特太太把信遞給她，一句話都說不出來。
伊麗莎白接過信紙，快速掃了一遍伊迪斯那標誌性的工整字跡，然後她的表情也變得精彩起來。
“伊迪斯的小說被一本科普報刊錄用了？”班納特太太抬起頭，難以置信地看著伊麗莎白，“她寫了一篇小說？”
“五萬字的懸疑短篇小說。”伊麗莎白念出信上的字眼，“科普報刊，叫《科學新知的月刊》。”
班納特太太終於找回了自己的聲音：“她才十二歲！十二歲的女孩子寫什麼小說？還懸疑？那是什麼東西？會不會影響她的淑女風範？”
“媽媽，”伊麗莎白冷靜地說，“伊迪斯在倫敦跟加德納舅舅舅媽住在一起。她說報刊的主編邀請她去籤合同，需要一位成年人陪同。她本來是打算叫姨夫去的，但是——”
“但是什麼？”
“她說叫了姨夫去，姨母肯定知道，姨母跟你一樣愛八卦，到時候整個梅里頓都會知道她在寫小說。”
班納特太太張了張嘴，想反駁，但發現自己無從反駁——她和自己的妹妹確實是整個梅里頓最愛八卦的人。
“所以，”伊麗莎白繼續讀信，“伊迪斯請加德納舅舅和舅媽陪她去籤合同。她說只是籤個字，確認她是原作者，然後她會在倫敦多待幾天，等這件事塵埃落定再回來。”
班納特太太癱在沙發上，用手帕扇著風。
“寫小說，”她喃喃自語，“我女兒寫小說。還是什麼……科普？那是什麼東西？”
“科學知識普及。”伊麗莎白翻譯道。
