開場方陣舞的音樂響起時，他看到她被一位鄉紳邀請入場。
她的舞步很標準，表情也很標準。
她的舞伴似乎在誇她，她點頭微笑，嘴唇翕動，大概說了句“您過獎了”之類的話，但視線焦點落在舞伴耳朵後方幾英寸的空氣上。
有趣。
一個女人在舞會上對舞伴的恭維話毫無反應，從某種程度上來說，這是對整個社交規則體系的一種安靜的、不合作的審視和反叛。
他之前聽馬斯先生提過，今天邀請的客人裡有一位去年買下了隔壁溫恩莊園。
看來應該就是她。
去年是股市崩盤的時機，無數人的財富在泡沫破裂的連鎖反應中蒸發殆盡。
而她卻在那個時候買入了一座三千英畝的上等莊園。
要麼是經濟學的白痴，要麼就是毫無疑問的金融家。
據他的判斷，顯然是後者。
一個能在市場最恐慌的時候精準抄底的人，需要的不是運氣，是對市場情緒和資產價值的精確判斷。
而且一座三千英畝的上等莊園，即使在崩盤後的市價也不會低於三四萬英鎊，這可不是一箇中等鄉紳靠地租就能攢出來的數字。
加上她家中姐妹眾多，父親不可能隨隨便便出資全款為她購買一座莊園，而她也沒有出身顯赫的未婚夫——那麼答案只有一個：她本人私下有別的收入來源。
現在，整個馬斯家莊園陷入了一種被恐懼浸透的寂靜。
福爾摩斯站在花園通往主宅的石徑上，外套袖口還沾著剛才蹲在土坑邊蹭到的溼泥。
他的目光從土坑移向主宅二樓管家房間那扇還亮著燈的窗戶，灰色眼睛在提燈光中清透而冷銳。
他的腦子正在把今晚每一個細節重新排列組合——管家貝克死在房間裡，旁邊放著遺書和毒藥杯；僕人貝利被吩咐在聚會當天挖玫瑰圃；頭骨被埋在即將被翻動的花圃位置，而身體其餘部分仍然下落不明。
這些碎片之間存在著某種還沒有被照亮的關係，但有一件事他已經可以確定：這絕不是一個人能完成的。
現在，他也需要一個助手。
他轉過身，目光落在幾步之外的伊迪斯身上。
她從尖叫響起到現在，她沒有驚慌失措，沒有往後躲，也沒有像其他人那樣爭先恐後地發表意見。
她先安撫好了姐姐們的情緒，然後以領主身份出現在現場，站在一個既能觀察到全貌又不會干擾調查的距離。
這是一個顯而易見的聰明人。
於是他毫不猶豫地走到她面前，沒有繞彎子。
“班納特小姐，這個案子目前的情況你應該也看得很清楚了。管家死前留下的遺書把罪責全攬到自己身上，但頭骨和身體被分開處理，埋藏位置被刻意安排在即將翻動的花圃底下，時間點恰好選在馬斯先生大宴賓客的當天——這些細節湊在一起，不太可能是一個人在悔恨中倉促自殺之前能做到的。遺書本身也有問題：措辭太過工整，不符合一個人在服毒前應有的精神狀態。”
他停了一下，灰色眼睛直視著她的臉。
“我需要一個助手。能獨立觀察、獨立判斷、在必要時提出相反意見的人。”
。話句這了到聽斯里哈安治
”。來進與參請邀是不而，事些這離遠士護保該應下況種這在士紳的準標個一，道知也您——合場的與參該應士是不子案種這。士位是竟畢姐小特納班但，手幫個一要需您解理我，生先斯爾福“：道斷打氣語的同贊不顯明但婉委能可儘種一用，頭眉了皺是應反一第的他
。話說有沒，眼一安治了看頭過轉斯爾福
。答回己自斯迪伊等在他
。辭措的適合到不找也麼怎，裡嚨在卡話句一有是像，上合又開張微微的斯迪伊
。過現出曾不乎幾上在塞語的見罕種這
。麼什說該道知不時一在現是但
。案破起一請邀人有沒從但，淑像不、薄刻、明聰過說人被子輩這
。實事個這化消來秒幾好花要需己自現發
。答回豫猶有沒但，譜離歸譜離
。不了快時平比跳心候時的應回在才剛己自到識意才，後之步讓頭點安治到直但，靜冷很得答回音聲的己自到聽
。興的燃點被點叉的覺直和輯邏從、的生陌全完種一有然居
”。行獨單要不。生先斯爾福和我知通先優必務請，常異何任現發你果如，姐小特納班過不。樣這就那“：說氣語的事何任辯爭人個兩這跟棄放種一用安治斯里哈
。斯爾福向轉後然，頭點了點斯迪伊
”？能可的別了到想經已是不是你——釋解來殺自罪畏的單簡個一用法無節細些那說你，生先斯爾福“
”。疑可種一是就本。了整完太都切一這——上己自在攬責罪把書，置位圃花的定指他在埋骨頭，了死家管，的是“
。斯迪伊向轉他後然
”。間房的家管去我。西東的態狀前蹤失示顯能何任、、記日、件信——品人私的查檢去，間房的姐小斯馬·琳德瑪進以可你希我，主領地本是又，是你。事件一做我幫你要需我，姐小特納班“
。來下留時暫要需己自，裡這開離先客賓著跟以可們，白莎麗伊和簡下一了知告人讓也斯迪伊，時園莊斯馬開離都員人關無令安治在
......
