伊麗莎白今天穿了一件寬鬆的長裙，腰間的剪裁明顯比幾個月前寬鬆了不少。
她走進客廳時，伊迪斯第一眼就注意到了她走路時那種微微後傾的姿態。
“麗茲。”伊迪斯站起來，走過去迎她。
伊麗莎白其實去年有打算跟達西先生回彭伯裡莊園住一段時間，但是臨行前查出來懷了第二個孩子，於是整個計劃都擱置了。
“已經幾個月了？”
“快五個月了。”她側過頭看了一眼身後的達西先生。
達西先生站在門口，手裡搭著一件疊好的厚斗篷，臉上是一種很剋制的、比平時更柔和些的神情。
他的目光落在伊麗莎白身上時，那種專注的關切幾乎是一種實體化的東西。
“達西先生不知道悄悄笑了多少次。”賓利先生坐在壁爐邊，用一種好哥們兒調侃的語氣插嘴說道。
達西先生走進客廳，在伊麗莎白旁邊坐下，沒有直接回應賓利先生那句話，而是用一種聽起來很平淡的語氣說：“我只是覺得這個時機比預想中更好。”
“預想中？”伊麗莎白側過頭看他，眉毛微微挑起，“你還有預想？”
達西先生迎上她的目光：“自然。我早就想過將來我們會有幾個孩子——如果一切都按照預期發展的話。但既然你當面問了，我就直說：我很高興。”
伊麗莎白笑了，別過臉去，嘴角的弧度卻怎麼都掩不住。
她這輩子最出其不意的事，大概就是當初那個讓她冷眼相待的傲慢男人變成了如今這個會認真考慮孩子年齡間隔並且一臉坦然說“我很高興”的丈夫。
小喬治趴在母親腿邊，正在認真地用一塊積木敲另一塊積木的邊緣。
他抬起頭看了看父親，又看了看母親，似乎在確認父母臉上的表情是不是意味著有新的好事發生。
然後他又低下頭繼續敲積木了。
晚飯前的這段時間是聖詹姆斯廣場這棟房子裡一天中最溫暖的時刻。
簡和伊麗莎白坐在沙發上，中間隔著一張放著茶具的小茶几，兩個人在低聲交談。
從偶爾飄過來的隻言片語來看，她們在討論撫養第二個孩子的經驗如何與第一個不同。
小查理和小喬治在地毯上展開了一場關於“誰的城堡更高”的搭積木比賽。
瑪麗在窗邊翻著一本關於植物學的書，偶爾抬頭看一眼孩子們，嘴角帶著笑意。
凱瑟琳和莉迪亞在另一側的沙發上，正一起蛐蛐她們之前參加的一場舞會都有哪些人穿了不合時宜的裙子，又有哪些人跳錯了舞步。
伊迪斯坐在窗邊的椅子上，看著這一切，心裡湧起一種很難用語言形容的溫馨感覺。
......
第二天，加德納舅舅一家來訪，帶來了一個訊息：加德納夫婦的長女，十七歲的瑪麗·加德納，想參加今年倫敦大學的女子預科考試。
“她打算今年秋天就申請貝德福德學院，”加德納舅媽坐在客廳裡，手裡端著茶杯，用一種感慨的語氣說，“這孩子從小就跟她表姐們親，看你們一個個都上了大學，她也就一門心思想著要跟上來。”
加德納舅舅比班納特太太小上十幾歲，所以他的孩子們與班納特家的孩子們年紀都差一點。
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