伊迪斯讀完後十分感慨，她沒想到自己的小說能引發如此深入的討論。
更有人說特工是國家的機密，這本書應該被列為禁書，以免洩露國家機密。
原話是這樣的：“特工乃國家機密之利器，此書詳述特工行動之始末，若落入他國奸細之手，後果不堪設想。建議當局即刻查禁，以杜後患。”
伊迪斯忍不住笑了出來，她只是寫了一個虛構的故事，竟被當真到這種地步。
故事裡的“皇家特工”是一個根本不存在的機構，女主角用的那些裝備——動力攀爬手套、彈簧助力靴、可摺疊的鋼絲傘——全是她憑現代記憶加上旁聽工程學知識後產生靈感自行捏造的。
別說軍方了，就算拿到皇家學會去展覽，充其量也只能算作“富有想象力的機械構想”。
不過話說回來，《皇家特工》能引發這樣規模的討論，確實有更深層的原因。
首先是題材本身。蒸汽動力自動化機械，在這個時代是絕對的前沿科技。
1869年凡爾納的《海底兩萬裡》出版時，整個歐洲都在討論“鸚鵡螺號”是否真有可能造出來；1873年《八十天環遊地球》連載時，報紙每天刊登福格先生的行程，讀者跟著他繞地球跑了一圈。
科幻小說或者按現在流行的說法，叫“科學傳奇”——讀者對這類作品既好奇又興奮，《皇家特工》很明顯踩在了這個風口上。
但僅僅踩中風口是不夠的。
還有另一個關鍵——技術革新改變社會結構，這個方向讓《皇家特工》在一般冒險故事的基礎上往前多走了一步。
在蒸汽機轟鳴的時代，人們本能地恐懼又渴望技術帶來的變化。
而伊迪斯筆下的自動化裝置是普通人也能使用的工具——這讓讀者開始想象：如果這些技術真的普及，世界會變成什麼樣子？
再就是讀者的構成，《一年四季》是大眾刊物，發行量很大，讀者涵蓋各個階層。
這本書同時被上流社會、中產階級、工人階級讀到——不同人群的接受度完全不同，有人看到的是顛覆秩序的危險，有人看到的是逆天改命的希望，叫好和爭議並存，毫不奇怪。
比如有讀者在來信中直言，這本書“讓工人看到了自己也能成為英雄的可能”。
伊迪斯又拿起《一年四季》最新一期的樣刊，翻開那篇特別刊登的編輯意見。
《一年四季》致發行部諸位同仁：
連日來，本刊連載作品《皇家特工》引發諸多讀者熱議，褒貶不一、各抒己見。
諸多來信言辭懇切，既有恪守傳統的審慎反思，亦有直面現實的深刻洞察，讓我們得以看見一部通俗連載作品背後，潛藏的時代矛盾與人性思考。
有讀者認為，作品顛覆固有禮教，打破女性既定的生活邊界，違背世俗認知中的自然秩序，恐誤導當世青年女子，動搖社會家庭根基。
對此，我們審慎接納這份擔憂，亦深知世代沿襲的生活正規化、性別準則，早已深入人心，是維繫社會安穩的重要底色。
但更多讀者的來信，為我們揭開了時代的另一面。
來自相關從業者真實佐證，印證了小說情節絕非完全虛妄杜撰。
《皇家特工》從未鼓勵世人背棄責任、顛覆秩序，亦未美化偽裝與妥協。
它只是以文學為鏡，忠實映照出當下社會的隱性偏誤，需要反思的，從來不是奮力突圍的個體，而是僵化、不公、束縛天賦與善意的固有規則。
所謂自然秩序，從不是一成不變的枷鎖。
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