“不好說，老闆應該是不知情的，因為它確實放在角落裡，而且這個做法要求那個人必須足夠聰明或者必須是他們需要的人：能看懂隱顯墨水，又對本地歷史感興趣，願意順著地圖上的線索去查證。”伊迪斯搖了搖頭說。
瑪格麗特沉默了幾秒，聲音低了些：“那書店老闆也可能是同謀。一家正常售賣舊書的店鋪，為什麼要把一張不賣的紙片放在櫥窗，而不是收納起來？這本身就是一種暗示，即它作為商品可以被人購買。”
伊迪斯並沒反駁她，而是說：“你說得對，這個細節確實可疑。在事情沒有完全明朗之前，我們可以先這樣假設。”
“如果書店老闆是那個圈套的一部分，他可能已經把有人取走了地圖這件事報告給某個人了。”瑪格麗特擔憂地說。
“那我們就要做一些準備了。”伊迪斯慶幸自己來的時候揣著槍。
雖然她會一些格鬥技巧——這還是伊迪斯從瑪格麗特和夏洛克那裡學來的，但她覺得還是帶把槍更穩妥。
在熱武器時代，槍支確實可以解決大部分情況下的危險。
“來一個我崩一個。”她拍了拍腰間，示意瑪格麗特放心。
瑪格麗特笑了，最後兩人對視一眼，默契地不再多言。
接下來的一週，伊迪斯和瑪格麗特打算知彼知己。
她們手繪了周圍一英里範圍內的地形，標記所有可能的地理標誌和方向。
她們觀察過以前在盲湖旁邊發現的石門，但是沒有找到開啟的線索，所以她們放棄去開啟石門，而是先研究地圖上標註的路徑，試圖在現實中找到對應的位置，然後做好安全防護。
但是意外來得比她們預想的更快。
她們在自己簡單建立的勘察站背後約半英里的一處山坳裡，找到了一組被碎石掩蓋的方形石板，石板邊緣有與拱門一致的波浪紋飾。
兩人合力移開石板後，下方露出一個約三英尺寬的垂直豎井，壁面鑿有供攀爬的凹槽，向下延伸約三十英尺後轉為平緩的側向通道。
通道的走向根據步測正好指向科蘭湖方向。
到了這個地步，她們膽子已經很大了。
兩人直接下去舉著油燈在通道中走了大約一刻鐘。
空氣逐漸變得溫暖潮溼，腳下開始出現淺淺的積水，然後積水變成了沒踝的溫水。
通道盡頭，是一道巨大的、被厚重水汽籠罩的石門。
石門開著一半，走出石門時，她們發現面前是一個巨大的地下空間——穹頂高逾五十英尺，巖壁上附著著一層在暗中微微發光的礦物沉積，散著極淡的藍綠色熒光。
跟德蒙先生拿出的圖紙上描繪的如出一轍。
這居然是剛開始發現的地上石門後面的空間！
四道凹槽對稱排列在牆上，底部有水流緩慢湧入，然後沿著地面上的淺槽匯入大廳中央一處直徑約六英尺的圓形凹陷。
那凹陷深不見底，水在那裡旋轉、下滲，然後消失。
“下面是空的。”伊迪斯蹲在凹陷邊緣，戴著膠皮手套的手指懸在水面上方，“水沒有在底部積蓄，它一直在往下漏，說明下面還有很大的空間。”
此次下來為了謹慎觀察，她們帶來了膠皮手套等，都是瑪格麗特實驗室現成的器具。
