事情從清晨開始就顯得反常。
管家說他沒像平時一樣下樓用早餐，臥室門和書房門從裡面反鎖著。
瑪格麗特讓人取來備用鑰匙，開啟門時，臥室和書房裡空無一人。
窗開著，風把書桌上幾頁紙吹到地上。
壁爐裡的火早已熄滅，菸斗擱在書桌邊，菸絲還沒填完。
他的外套、手杖、帽子都留在原處，但人像是憑空消失了。
瑪格麗特起初以為他去湖邊散步，帶著兩名男僕找遍了莊園和湖岸，又差人去鎮上問，沒有一個人見過他。
伊迪斯陪著她把家裡每個房間、地窖、閣樓都找了一遍。
沒有掙扎痕跡，沒有便條，沒有外人闖入的跡象。
唯一不尋常的地方就是書房窗戶上有攀爬的痕跡。
“他曾經對我說過，如果他哪一天突然不見了，不要急著找，先看書房裡那隻鐵皮箱還在不在。”瑪格麗特站在書房中央，臉色發白，“但他從來沒說過為什麼。”
瑪格麗特有些無助地說：“伊迪斯，你幫我看看這裡。我信任你，現在我只能信任你了。”
伊迪斯點了點頭。
她開啟箱子，把裡面的東西一件件取出來。
除了那份1821年的報告，還有幾本舊筆記、幾沓與皇家學會往來的信件抄本、一張老莊園地契等。
最底下是一個用黑色粗布包裹的長方形油布卷。
伊迪斯解開繩子，裡面是幾頁寫滿深褐色墨水的家族舊信，署名處寫著：詹姆斯·布萊克伍德。
“詹姆斯？”瑪格麗特輕聲說，“我父親的曾祖父也叫詹姆斯。我只知道他年輕時在愛丁堡學過法律，後來回到阿蓋爾經營田產。他去世得很早，家裡幾乎不提起他。”
伊迪斯把信紙拿到窗邊逐頁看。
信中反覆提到“我們共同的信仰”“北方的朋友”“那批運往洛希安港的貨物”，並多次提及約翰·格蘭特的名字。
寫於1742年的一頁尤其關鍵，末尾寫著：“一旦局勢惡化，你要帶著那些信件去湖西。老地方見。約翰會替你開啟石板。”
“你太爺是詹姆斯黨的人，有封信說因為忠誠詹姆斯黨所以給你太爺的名字起了詹姆斯。”伊迪斯驚訝地說。
瑪格麗特也很震驚：“我父親從沒提過。他這些年只說自己對舊水文記錄感興趣，偶爾翻翻家族舊物。我竟一點都沒發覺，他在研究這些。”
伊迪斯沒有回答。
她繼續翻著那疊信件。
信紙最下方露出一張紙片，是最近才寫上去的，用德蒙的筆跡標註著：“突然發現另一個入口在舊磨坊地基東北側。需要重啟檢查。”
“他早知道。”伊迪斯抬頭看向瑪格麗特，“你父親不僅知道我們發現了什麼，他比我們更早進入過那些地下結構。因為你不會對他隱瞞行程。我們是回到莊園後把大部分經過都告訴他了的。”
