“若是之後有空不妨過來再跟我好好說一說。”班納特先生意猶未盡地說道。
班納特太太囑咐僕役給他取一把大傘和一件班納特先生沒穿過的外套帶上，免得回去路上又遇上落雨。
夏洛克接過雨傘，目光短暫同伊迪斯相撞，微微頷首，轉身踏出聖詹姆斯廣場的宅邸大門。
馬車的車輪聲響漸漸遠去。
客廳壁爐依舊燃燒著，班納特太太收拾茶几上的茶杯，含笑看向伊迪斯：“好了，晚飯很快就準備好了。今天金融城跑一趟，想必也累壞了。”
伊迪斯揉了揉有些發酸的太陽穴，輕輕撥出一口氣：“確實有些疲憊，不過今日撤出了一筆投資，心裡倒是踏實了許多。”
班納特太太聞言，轉而露出幾分欣慰的神色：“那便好。錢財之事，穩妥為上。”
......
晚飯的餐桌已經佈置妥當，銀質餐具擦得鋥亮。
“估計等燈泡安裝好，蠟燭也點燃不了幾次了。”伊迪斯感慨說。
班納特太太表示自己很心疼錢：“老實說，我向隔壁的太太打聽過，這電燈費可不便宜，若是整夜亮著，月底的賬單怕是要讓人心疼好一陣子。”
伊迪斯無奈地笑了笑。
班納特夫婦和伊迪斯剛剛落座，門廳就傳來馬車停靠的動靜，車輪碾過雨後溼潤碎石路面，發出輕微的咯吱聲。
緊跟著是門鎖轉動，裙襬窸窸窣窣的聲響，凱瑟琳回來了。
她今天赴約特意穿了一身淺丁香紫色的絲綢長裙，帽簷綴著一小簇淡紫色羽飾，手套脫下來拿在手裡，臉頰帶著外出吹風之後淡淡的紅暈，眉眼間藏著難以掩飾的輕快笑意。
進門便看見客廳還殘留著剛剛待客的痕跡，茶几上尚有沒有收走的茶杯，僕役正捧著托盤往外走。
“今天家裡來客人了？”凱瑟琳一邊摘下帽子遞給女僕，一邊隨口問道。
“夏洛克·福爾摩斯先生，方才進來喝了一會茶。”班納特太太一邊示意女僕給凱瑟琳添一副餐具，一邊笑著回道。
凱瑟琳眼睛瞬間亮了，腳步輕快地走到餐桌邊，拉開椅子挨著伊迪斯坐下，身子微微側過來，一雙眼睛不住往伊迪斯臉上瞟，嘴角憋著笑意，不住擠眉弄眼，胳膊還悄悄碰了碰伊迪斯的手肘。
“喲，福爾摩斯先生？這可真是巧得很。”她壓低了嗓音，語氣裡滿滿的戲謔，“我出去赴個約會，回來就錯過熱鬧了。可惜可惜，沒能親眼見一見。”
伊迪斯拿起餐刀，眼皮都沒抬，斜睨了她一眼，直接把玩笑反擊回去：“少說我。倒是說說你的約會怎麼樣，漢密爾頓先生表現還好吧？”
一聽見提起亞瑟·漢密爾頓，凱瑟琳臉上戲謔的神色稍稍收斂，取而代之的是一層溫柔的色澤。
亞瑟·漢密爾頓，現年二十八歲，未婚。
他出身曼徹斯特的工廠主家庭，父親擁有兩家紡織加工廠，思想開明進步，是少有和已經退出商界的弗里德里希·恩格斯有書信往來的工廠主。
他的母親伊莎貝爾?漢密爾頓，出身知識分子家庭，年輕時受過完整的家庭教育，沒有困於維多利亞主婦的刻板定位，丈夫經營工廠之後，她長期主持工廠女工福利堂，開設廠內女工夜校，教授女工讀寫、簡單簿記與衛生常識，還牽頭建立了女工小病救助站。
她本人不參與工廠直接的商業經營，但女工薪酬、宿舍條件、育兒救助相關的改良提案，大半出自她的手筆。曼徹斯特不少女工都感念她的善意，她也常和女性改革派人士書信往來。
亞瑟還有一個小他三歲的妹妹，叫戴安娜?漢密爾頓。
她沒有按照上流社會小姐的道路早早籌備婚嫁，而是很早就前往倫敦貝德福德女子學院修習護理學，立志做專業護士，眼下正在倫敦一家公立醫院實習。她信奉社會改良，休息日會跟著社團活動去東區貧民窟做義務護理，還會記錄底層女性的生存狀況，寫成短文投給進步刊物。
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