夜幕籠罩法租界。陸公館飯廳內燈火通明。
紅木圓桌上殘羹冷炙。
陸振華嚥下最後一塊醬牛肉，端起青花瓷茶杯灌了一大口粗茶。
砰。
茶杯重重磕在桌面上。整張桌子震了一下。
“通知你們一件事。”陸振華扯過餐巾抹了把嘴，目光盯住對面的爾豪和夢萍。“明天起，老王早上六點在大門口發動車子。爾豪，夢萍，你們兩個滾去西郊採石場報到。”
爾豪手裡的筷子掉在桌上，猛地抬頭。“爸？去採石場幹什麼？那裡全是泥巴坑和砸石頭的苦力！我明天報社還要開會改稿子……”
“去練格鬥！去打靶！去學怎麼開槍保命！”陸振華拔高音量直接壓死他的聲音，“天天在家裡養尊處優。虧你還在報社工作，外面世道亂成什麼樣了？日本人的裝甲車就在租界外面亂竄，特務四處抓人！不脫層皮學點真本事，哪天走在大街上被人放了黑槍，連收屍都沒人管！”
夢萍紅了眼眶，急忙抗議：“爸！我是女孩子！我明天約了同學去逛百貨大樓，我不去泥！”
“閉嘴！”陸振華猛拍桌沿。
桌中央的湯盆濺出幾滴湯汁。
“逛街？你還有臉提逛街！上次在大上海舞廳差點讓人下了迷藥，要不是依萍去把人撈回來，你現在在哪都不知道！你還敢跟我討價還價？”
夢萍被吼得縮起脖子，眼淚吧嗒往下掉，半個字不敢反駁。
爾豪急出滿頭大汗，站起身大聲爭辯：“爸，你不能把軍閥專制那套用在我們身上！我是靠筆桿子吃飯的文明人，舞文弄墨才是我的正道，你讓我去泥地裡摸爬滾打，簡直不可理喻！”
“文明人？靠筆桿子吃飯？”陸振華怒極反笑，笑聲震得窗玻璃發顫。“你拿手裡那根破鋼筆去跟日本人的刺刀講理？你讓他捅你一刀，看看你的文章能不能擋子彈！老子當年在東北帶兵打仗，手底下哪個不是從死人堆裡爬出來的？老子的種，絕不能是遇到事只會亂叫的廢物！況且老子不缺你上班賺的那點三瓜兩棗。你在嗶嗶，就給老子辭職被上班了，反正你上班賺的還不如你媽補貼你的多！”
陸振華扯開領口的盤扣，下達死命令。
“明天早上六點。誰敢賴床，老子親自拿馬鞭上樓去請！真抽斷了骨頭，家裡也不差買接骨藥的錢！”
爾豪和夢萍癱坐在椅子上。王雪琴在旁邊拼命給兩人使眼色，暗示別在這個時候去觸黴頭。
晚飯後。依萍獨自上樓進了書房。
在書桌前坐下，翻開華興製藥廠新進的一批原料賬冊。門外傳來兩下敲門聲。
“進來。”依萍頭也不抬，手裡的鋼筆在紙面上快速核算數字。
女傭阿蘭推開門，壓低聲音彙報：“大小姐，大上海舞廳的李經理來了，人在樓下。”
“帶他來書房。”
老李進屋，從兜裡掏出一份摺疊的便箋，雙手遞到桌上：“大小姐，藥全部走水路送去北方前線了。五爺說等這陣風頭過去，現大洋當面跟您結清。另外，弄堂那邊有新情況。”
依萍翻過一頁賬本，簽下名字。“說。”
“如萍今天跑去法租界找差事，去了三家外資洋行和兩所私立小學。”老李扯動嘴角，毫無掩飾眼底的鄙夷。“結果沒人要她。那些洋行經理認出她就是被陸家登報斷絕關係的人，直接叫門房把她轟到大馬路上了。”
依萍合上筆帽，靠在椅子上。
“心比天高，四體不勤。落到這地步，自找的。”
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