“明早先讓廠子開工，第一把火必須燒旺，把規矩立住。”依萍拉開紅木書桌的抽屜，藉著桌板掩護意念微動，將那份帶有絕密標記的日偽軍駐防地圖悄然收入空間。她隨手推上空蕩蕩的抽屜，抬眼看向陸振華，“棉花的事我自有安排。明晚這批貨，穩穩進江灣廠的倉庫。”
陸振華坐在對面的太師椅上，端起茶盞颳了刮浮沫。他深知特高課的作風，十六號軍需倉庫防衛森嚴。松井剛在太倉吃了大虧，折了巡邏艇又死了武田一郎，此時必定把手底下的產業防得像個鐵桶。
“你這丫頭還跟我打起啞謎了。”陸振華喝了一口冷透的茶水，把茶盞重重磕在桌面上，發出“砰”的一聲，“松井現在就是條瘋狗，正愁找不到人撒氣。你打算帶多少人去搶他的棉花？”
“人多眼雜，真打硬仗咱們手裡的底牌不夠日軍正規軍塞牙縫。”依萍合上抽屜，順手推平桌面的賬本，語氣極度冷靜，“對付松井用不著拼命。明天您去江灣現場壓陣，讓全上海灘看看大仲馬洋行的實力。只要旗插穩，上海灘的閒散勞力和頂尖技術人才全會削尖腦袋來投奔。咱們拿錢砸出一條活路，這比真刀真槍去拼命管用百倍。”
陸振華看著女兒沉靜的面容，大笑出聲：“好！明天去給你鎮場子！”
次日清晨。
江灣紡織廠高大的鐵門外，烏泱泱擠著三四百號人。氣溫驟降，冷風颳在臉上割肉般疼。眾人縮著脖子，雙手互抄在袖管裡不停哈氣。厚底布鞋踩在凍硬的泥地上，跺腳聲響成一片。
這群人絕大多數是老弱婦孺，套著打滿補丁的破舊薄棉襖。冷風一刮，瘦弱的身子直打擺子，臉頰深陷，麵皮餓得發青。
昨晚李爺連夜派人從青幫各大堂口挑出這批家屬，底子查得乾乾淨淨。來之前各大堂主也給家裡人下了死命令，誰敢砸飯碗，那些青幫的漢子直接按幫規三刀六洞扔進黃浦江。
“阿根，五爺派李管事傳話，說是洋行背後的陸大小姐賞咱們一口活命飯，包吃包住，發最高市價的薪水。這話當真能信？”頭髮花白的乾瘦老婦人死死拽著旁邊漢子的袖口。老婦人嘴唇凍得發紫，“我那小兒子已經兩天沒見過一粒米，再沒糧下鍋，就得餓死在草蓆上了。”
名叫阿根的漢子看了一眼緊閉的大鐵門，用力搓了搓凍僵的臉頰。他壓低嗓音，指著廠區高聳的牆頭：“大娘，你看大門水塔上架著的那兩挺捷克式輕機槍！還有沙袋後面那些端著真傢伙的護衛。這洋行有軍火，硬氣得很！待會兒招工的主管出來，大夥兒都把腰桿挺直，別給咱們青幫丟人。賣力氣幹活，人家自然給飯吃！”
旁邊的壯漢搓著手背上潰爛的凍瘡，狠狠咬牙，吐出一口白氣：“管它進廠幹什麼髒活累活，只要能讓我家裡老小吃口飽飯，我這一百多斤的骨頭今天交代在車間裡也認了！青幫弟兄天天刀口舔血都換不來幾天安穩日子，大小姐這是在給咱們全家老小留一條活路。”
人群最前排的角落，站著幾十個穿舊長衫的男人。這是法租界之前幾家倒閉紗廠的技術骨幹。昨晚李光明跑遍法租界貧民窟，開出市價加兩成的高薪，外加二十塊大洋的現款安家費，把這批技術尖子全砸了過來。
戴圓框眼鏡的老技工推了推鼻樑上用銅絲綁緊的鏡架，回頭衝幾個學徒嚴厲警告：“都打起十二分精神！這大仲馬洋行能在日本人眼皮底下強吃江灣廠區，還能擺出重火力機槍防線，背後的東家絕不是善茬。只要他們真按月發餉，咱們把這身手藝賣給他們，總比去十六鋪碼頭扛麻袋強！”
“師傅您放心，那批德國機器別人玩不轉，咱們拆裝過無數遍。只要錢到位，命都賣給他！”學徒大聲應答。
就在此時，鐵門內傳來整齊劃一的皮靴腳步聲。
嘎吱。
沉重的鐵門被人從裡面向兩側猛地拉開。
陸振華披著黑色呢子大衣，手提馬鞭，大步跨出廠門。刀山火海里滾出來的軍閥煞氣直接壓向全場，冰冷刺骨。
緊接著，李光明帶著兩排全副武裝的暗衛雁翅排開。四十把德式衝鋒槍端在胸前，槍管在晨霧中泛著金屬冷光。保險全開，處於隨時待發狀態。
全場瞬間死寂。三四百號人屏住呼吸，連咳嗽都不敢有，死死盯著站在臺階上的眾人。
依萍從陸振華身後走上前，站在最高的一級臺階上。黑色束腰風衣下襬被冷風吹得獵獵作響。
“都別怕。”依萍開口，吐字極其清晰，聲音穿透冷風精準砸進每個人耳朵裡，“我叫陸依萍，是大仲馬洋行的管事人。這江灣廠，現在我說了算。”
底下鴉雀無聲。
“我知道你們在怕什麼。”依萍手往身後的機槍陣地一指，“怕這廠子活不長，怕外頭的日本人來找麻煩，怕丟了命拿不到工錢！”
她拔高音量，語氣極度霸道：“我現在只告訴你們，日本人如果敢來，我身後的機槍會把他們打成爛肉！只要你們踏進這個門，老老實實守我的規矩幹活，我保證你們有肉吃，月月拿現洋！”
話音落下，人群起了一陣猛烈的騷動。飢寒交迫的窮苦人聽到肉和現洋，眼睛裡冒出對活路的極度渴望。在亂世，命不值錢。誰給飯吃，誰就是活菩薩。
依萍偏過頭：“李光明，搬錢！”
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