西區難民營。緊挨法租界邊緣，是個徹頭徹尾的三不管地帶。
爛泥，屎尿，腐屍。惡臭混在冬日的冷風裡，發酵出刺鼻的酸氣。
路邊橫七豎八倒著幾十具餓脫相的流民屍體。破布遮不住皮包骨頭的身軀。幾條瘦脫皮的野狗在屍體堆裡穿梭，狂嗅腐肉。嗅到活人氣味，野狗立刻伏低身子，呲出泛黃的獠牙，喉嚨裡發出呼嚕嚕的警告聲。
民國亂世，沒人在乎這裡死多少人。巡捕和兵痞絕不踏進這片瘟疫橫行的死地。
車輪碾過泥潭，濺起渾濁的髒水。兩輛軍用卡車停在空地中央，後面跟著一輛黑色福特轎車。
李光明推開車門跳下車。軍靴踩進泥水。十幾個穿黑衣的陸家暗衛緊隨其後，端著衝鋒槍散開，拉起半圓形的警戒線。
福特轎車副駕駛門推開。
夢萍穿著灰呢子大衣，踩著小牛皮軍靴下車。剛一落地，濃烈的屍臭和酸腐味直衝腦門。胃裡一陣翻江倒海，她捂住嘴，險些乾嘔出聲。
她用力咬住後槽牙，硬生生把反胃的衝動嚥進肚子裡。
依萍教過她，上位者不能露怯。她現在是華興製藥廠的管事人之一，絕不能讓底層的流民看扁。
夢萍深吸氣，從公文包裡抽出名冊本和鋼筆，冷著臉走到李光明身側。
兩名暗衛從卡車車廂裡抬下三個大竹筐，砸在空地中央。一把掀開蓋在上面的粗布，裡面全是剛出鍋的白麵饅頭，直冒熱氣。
純正的麥香順著冷風飄散。死寂的棚戶區瞬間沸騰。
幾百個餓極了的男女老少從泥水裡爬起。雙眼赤紅，口水狂咽，瘋癲般撲向竹筐。
跑在最前面的漢子伸出黑手，手指剛碰到筐沿。
李光明拔出加裝消音器的勃朗寧，槍口微壓，直接扣動扳機。
噗。
沉悶的槍響劃破冷風。黃澄澄的彈殼掉進泥水。子彈精準打在漢子腳尖前一寸的泥地，濺起一道黑泥。
人群硬生生剎住腳步，前面幾個人剎不住車，一頭栽進爛泥。十幾名黑衣暗衛齊刷刷拉開槍栓，衝鋒槍子彈上膛的咔噠聲清脆刺耳。
幾百號人死盯著筐裡的饅頭，喉嚨裡發出整齊的吞嚥聲，面對黑洞洞的槍口，再也沒人敢往前邁半步。
李光明冷哼出聲，目光掃過全場。
“招子放亮一點。我們招人。”李光明提足中氣，聲音壓過難民粗重的喘息，“聽清楚規矩。只招女人。年紀在十五到二十五歲之間，身上沒病沒殘疾。最重要的一條，只要爹媽死絕、六親不認的孤家寡人。符合條件的，上前來。驗明正身，記下名字，先發兩個大饅頭，吃完直接上車拉走。包吃包住，每月有現大洋發。”
人群譁然。
不少男人眼珠子亂轉，直接把躲在身後的丫頭、老婆往前推。
一個瘸腿漢子拽著個乾瘦女孩擠上前。女孩嚇得直往後縮，被漢子一把薅住頭髮硬生生拖出來。
“長官！”漢子看著拿著名冊的李光明，滿臉諂媚，“這我親閨女，剛滿十五。您記上她的名字帶走，給口吃的就行，是死是活我絕不找後賬。”
夢萍冷眼看著這個賣女求生的男人，握著鋼筆的手青筋暴起。
李光明根本不廢話，抬腿一腳。
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