碼頭的連環截殺和日租界沸沸揚揚的查封謠言，把特高課逼到了懸崖邊。
日本領事館內，總領事的咆哮聲幾乎掀翻屋頂。三菱與三井商社的代表寸步不讓，高橋次郎強忍著屈辱，向商會代表深深鞠躬，好說歹說才把他們發往東京的告狀電報壓了下來。
總領事扔下最後通牒。三天內，特高課必須填平兩百萬美金的窟窿，拿不出錢，高橋次郎就得扒了軍裝上軍事法庭。
高橋次郎走投無路，只能硬著頭皮把目光投向法租界，盼著找黑市錢莊借錢應急。
入夜的霞飛路燈紅酒綠。兩側霓虹燈牌閃得人眼暈，汽車喇叭聲混著麗都飯店裡飄出的薩克斯曲子。
公董局的慈善拍賣會就在飯店頂層舉辦。洋行大班、軍閥買辦還有巡捕房探長聚在一起推杯換盞。水晶吊燈照得大廳亮如白晝，侍者端著酒水來回穿梭。
依萍裹著黑色天鵝絨披肩，裡面是一件月白色旗袍，頭髮隨意挽在腦後。身上沒戴半件首飾。她踩著高跟鞋走進大廳，周遭的熱鬧似乎與她毫不相干。
張猛和小劉一身挺括的西裝，緊跟在後頭，手似有若無地貼著後腰，眼神四下打量。
公董局督察長亨利正和幾個法國商人閒聊。瞥見依萍露面，他順手從路過的托盤裡拿了兩杯香檳，迎面走了過來。
“陸小姐大駕光臨，榮幸之至。”亨利笑得眼角擠出幾道深褶，把酒杯遞過去。
依萍接住杯子點點頭。
“亨利先生客氣，聽說今晚有稀罕物件，特地過來湊個熱鬧。您的場子，大仲馬洋行自然得捧場。”
亨利碰了下她的杯口，往前湊了半步。
“陸小姐，上次的訊息還得謝您。高橋那個蠢貨拿假賬本訛人，反倒吐了二十萬大洋的辛苦費出來，公董局上下拿了錢，對咱們的合作很滿意。”
貪財的洋人就是一把好刀。依萍淺淺抿了一口酒。
“各取所需罷了。今晚這麼熱鬧，高橋將軍沒來捧場？”
亨利嗤笑一聲，眼裡滿是鄙夷。
“他早被日本商會逼上絕路了，特高課現在連買煤取暖的錢都掏不出來。他就算想來，我這飯店的大門也不給他開。”
話剛說完，大廳入口處突然傳來一陣推搡。
幾個穿著便服的日本衛兵蠻橫地撥開人群。
高橋次郎陷在德國進口輪椅裡，被手下推著進了大廳。
高橋勉強擠出幾分笑意，抬手想跟路過的熟人搭腔。
“渡邊先生，許久不見。”
那幾個日本商人認出他，立馬裝聾作啞，端著酒杯快步走開，像在躲瘟神。
高橋的手指幾乎要摳進輪椅扶手。他今天豁出老臉來法租界，是想找洋行買辦抵押點特高課扣押的陳年物資換現鈔。誰知道這些商人根本連話都不想跟他說。
依萍看著高橋這副模樣，側頭給張猛遞了個眼色。
這頭餓瘋的野犬既然自己鑽進網裡，那就順手收網。
張猛心領神會，轉身匯入左側的人群。
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