沈婉寧接管中饋後的第三個月，靖安侯府表面看似鐵桶一般，實則暗流湧動。
這一日，府中突然傳來一陣騷亂。
“不好了！老夫人中毒了！”
一聲淒厲的尖叫劃破了聽雨軒的寧靜。沈婉寧手中的茶盞猛地一晃，滾燙的茶水濺在手背上，她卻渾然不覺，猛地站起身來：“你說什麼？”
“老夫人……老夫人喝了早膳後，突然口吐白沫，昏迷不醒了！”丫鬟臉色慘白，渾身發抖。
沈婉寧心頭一沉。太夫人雖非她生母，但自她回府以來，待她雖不親厚，卻也從未刻意刁難。若太夫人此刻出事，這“毒殺婆母”的罪名，便是跳進黃河也洗不清。
“走！去福壽堂！”
沈婉寧提著裙襬衝出聽雨軒，身後謝臨淵緊隨其後，臉色陰沉如水。
福壽堂內，亂作一團。
太夫人癱軟在太師椅上，面色青紫，嘴角殘留著白沫，早已沒了氣息。幾名太醫正在施救，卻都搖著頭退了下來。
“是砒霜。”為首的太醫顫聲道，“中毒已深，回天乏術。”
“砒霜？”沈婉寧瞳孔驟縮。
“來人！把這毒婦拿下！”
一聲暴喝響起，沈崇山一身孝服（預穿），雙目赤紅地衝了出來，身後跟著數十名家丁，將沈婉寧團團圍住。
“父親，您這是何意？”沈婉寧冷聲問道。
“何意？你毒殺婆母，還有何意！”沈崇山指著沈婉寧，手指顫抖，“這早膳是你掌家後親自安排的，端給老夫人的那碗燕窩，也是你的貼身丫鬟送去的！如今老夫人暴斃，不是你還能是誰？”
“這燕窩並非我經手，而是……”沈婉寧目光掃向角落，那裡站著負責膳食的李嬤嬤。
李嬤嬤是府裡的老人，一向老實本分，也是沈崇山早年安插在府中的眼線之一。
此刻，李嬤嬤卻“撲通”一聲跪在地上，哭喊道：“夫人！是您……是您讓老奴在燕窩裡下的藥啊！老奴不敢不從，可老奴不想害人啊！夫人，您就饒了老奴吧！”
“你胡說什麼！”沈婉寧厲聲道，“我何時讓你下毒？”
“夫人，您忘了嗎？您說老夫人偏心，擋了您的路……”李嬤嬤聲淚俱下，從懷中掏出一個紙包，“這是剩下的砒霜，是您親手給老奴的！”
人證物證俱在。
沈崇山仰天大笑：“好！好一個沈婉寧！我本以為你改過自新，沒曾想你竟如此蛇蠍心腸！來人，將這逆女捆了，送官嚴辦！”
“慢著。”
一道冰冷的聲音響起。謝臨淵擋在沈婉寧身前，目光如刀鋒般掃過李嬤嬤，最後落在沈崇山臉上。
“岳父大人，這就急著定罪了？”謝臨淵嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“這戲演得是不是太逼真了些？”
“賢婿，證據確鑿，你還想替她狡辯？”沈崇山厲聲道。
“證據？”謝臨淵冷笑一聲，從袖中甩出一疊銀票，啪地一聲打在李嬤嬤臉上，“李嬤嬤，這五千兩銀票，是岳父大人昨日剛給你的吧？說是事成之後，送你去京郊的莊子享清福。怎麼，還沒出府，就急著咬主子了？”
”……人噴口您……爺姑“：票銀撿去忙慌，變一臉嬤嬤李
