“真給鄭老頭研究出來了？”
顧長生伸手把鋼錠拿起來，湊到眼前翻看斷面，銀灰色，細密，勻稱，沒有任何肉眼可見的缺陷。
他右手食指在鋼錠表面輕輕叩了一下。
聲音清脆。
好鋼。
他腦子裡閃過幾個畫面。前裝滑膛炮的炮管、火繩槍的槍管、彈簧驅動的擊發機構、齒輪組傳動的瞄準具，全卡在鋼材質量上。
大乾原來那些鐵，打把刀還行，做炮管差的遠。
現在。
鋼都出來了，火器還遠嗎？
顧長生把鋼錠翻了個面，手指在斷面上摩挲兩下，臉上露出一點笑。
“老鄭，幹得漂亮。”
鄭老頭被這一句誇得咧嘴大笑，滿臉褶子都擠到了一塊：“少爺，這不算啥，後面還能更好！老朽琢磨過了，要是再改改爐溫，把脫碳的時間控制住，成色還能往上提！”
顧長生點頭：“回頭我給你畫張新爐子的圖，把爐膛加大，進風口改到側面。你現在這個，一次出不了多少。”
鄭老頭連連點頭：“行行行，少爺您說了算！”
桌上。
裴觀瀾和李滄月的目光一齊落在那塊鋼錠上。
裴觀瀾伸手拿了起來。
她的指尖輕觸鋼錠表面，一縷真氣探入。
她眉梢一抬。
“雜質極少，密度均勻。”她把鋼錠翻了個面，“比尋常精鐵強出數倍。你弄出這玩意，想做什麼？”
顧長生還沒答。
李滄月問得更直接：“這東西和鐵有什麼不一樣？”
顧長生把鋼錠從裴觀瀾手中接過來，擱回桌上：“這東西要是能大批造出來，肯定能縮小大乾和四大聖朝的差距。”
兩人臉色齊齊一變。
“你說什麼？”
“這話不是開玩笑。”顧長生看著她，神色比方才認真了幾分，“鐵和鋼的區別，不只在硬度，更在韌性。尋常鐵料太脆，做不了好兵器，但鋼不同，鋼又硬又有韌勁，能承受更大的力量。”
他點了點鋼錠的斷面。
“舉個例子，大乾現在的弩車，射程兩百六十步，為什麼不能再遠？因為弩臂的材料不行，力大了就斷。換成鋼臂，承力上限能提高，具體能提多少要造出樣機試射。”
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