幽州境內，幽州城。
幾場秋風掃過，城內外的暑氣徹底褪盡，早晚風裡已經帶著刺骨的涼意。
城外的災民安置點終於規整妥當，一排排土坯棚子沿官道列開，粥棚的炊煙按時辰升起。
可州衙大堂裡，卻沒半分輕鬆氣。
楚驍站在牆前的大輿圖前，指尖沿著糧道的硃紅標線，從幽州一路往北挪，劃過山道那道狹長的陰影時，指節微微用力，泛出青白。
“第一批運往前線的糧隊，還沒訊息回來？” 他開口，聲音裡卻帶著沉得化不開的鬱色。
站在堂下的新任幽州刺史王景連忙躬身：“回陛下，還沒有音訊。不過北境此時風雪應該還沒結束，山道又險，比日程晚上三五日也是常有的事。陛下不必太過憂心，糧隊帶了五百邊軍護衛，都是精銳，斷不會出事的。”
幽州總兵劉毅也抱拳上前一步：“是啊陛下！末將已經派了三撥斥候沿路探查了，想來這兩日就有信兒。”
阿茹娜端著一碗熱騰騰的薑茶從後堂進來，輕輕放在案邊，柔聲勸道：“陛下，先喝口熱的暖暖身子。現在各郡縣的災民都安置妥當了，糧道也都疏通了，第二批糧車昨夜就湊齊了大半，明日一早就可以出發。北境就是路難走些，不會有大礙的，您別總繃著。”
楚驍轉過身，卻沒碰那碗茶，反而搖了搖頭：“不對。朕越想越覺得不對。京裡皇后傳信，說西番主力先是憑空失蹤，楚風他們輕易拿下落日城，沒過多久他們又忽然整軍出現在城下，來去無蹤，太蹊蹺。還有幽州境內的軍糧被劫，災民怎麼會精準知道糧隊的路線、時辰？就像有人提前把訊息透得明明白白。”
他踱了兩步，目光重新落回輿圖上，沿著北境山道的輪廓慢慢劃過：“還有這兒。朕越想越怕，推斷時間西番主力失蹤的那段日子，正好是陳潼大軍推進到呼倫草原、節節勝利的時候……”
“不行。” 楚驍猛地停住腳步，語氣斬釘截鐵，“第二批糧草，朕要親自押送。順道去北境前線看看。”
這話一齣，大堂瞬間炸鍋。
王景臉色 “唰” 地白了，往前跨了半步，躬身急道：“陛下萬萬不可！北境現在戰鬥並未結束，山道崎嶇難行，您是萬金之軀，怎可輕身犯險！萬一有半點閃失，這大楚的天就塌了！”
“是啊陛下！” 劉毅也急了，抱拳當胸，“若陛下覺得糧隊不穩，微臣願意親自押送！保證把糧草一粒不少送到陳元帥手上！若有閃失，提頭來見！”
阿茹娜也上前一步，指尖緊緊攥著裙襬，眼底滿是惶急：“陛下，不可。北境天寒地凍，又正是戰事膠著的時候…… 臣妾求您了，別去。”
楚驍擺了擺手，示意他們稍安勿躁。
“劉將軍不能去。” 他看著劉毅，語氣不容置疑，“你是幽州總兵，鎮守這幽州重鎮是你的職責。當年朕與沈訣在幽州決戰，幽州軍傷亡慘重，這兩年好不容易才緩過元氣，軍心民心剛穩。你要是走了，萬一有異動，誰來主持大局？幽州絕不能沒有你。”
他頓了頓，又道：“至於糧隊，人帶多了沒用。人吃馬嚼，走一路耗一路，本來是給前線送糧，反倒在路上耗掉大半，得不償失。但人少了又不行，得要精兵強將護著。放眼天下，還有哪支兵馬，比朕的御林軍、禁軍更能打？”
他嘴角勾起一抹淡笑，帶著幾分當年橫刀立馬的傲氣：“再說了，朕的本事，你們還不知道？當年萬軍陣中，朕都能殺進殺出。這區區北境，算得了什麼。”
“陛下，可是……” 王景還想再勸。
“好了，不必多言。” 楚驍抬手打斷他，語氣裡帶著帝王的決斷，“朕意已決。此行不張揚旗號，就扮成普通押糧隊，輕裝簡行，走最快的山道。主要是去探查前線虛實，看看陳潼那邊到底什麼情形。要是無事，朕看一眼就回來。可惜北境太冷，熱氣球受不住寒氣，飛不過去，不然倒也不用費這趟周折。”
他轉頭看向劉毅，神色肅然：“朕走之後，幽州防務全交予你。各關口、渡口嚴加盤查。還有各郡縣存糧嚴加看守，有任何異動，你可先斬後奏。”
“臣遵旨！” 沈毅抱拳躬身，聲如洪鐘。
“王刺史，幽州民政、災民安置，你要多費心。”
“臣敢不盡力！” 王景連忙躬身。
“都下去安排吧。” 楚驍揮揮手，“糧草今日午後裝車，申時準時出發。”
“臣等遵旨。”
