北境的風，是帶著刀子的。
楚軍帥帳裡的羊油燈燒得昏黃，映著滿帳將領凝重的臉，連呼吸都帶著白氣。
伙房的炊煙比往日淡了一半，每日兩稀一干改成了兩稀一干減半，連戰馬的草料都減了三分之一。
“元帥。” 張誠掀開帳簾進來，身上落滿了雪，眉毛鬍子都白了一片。
他跺了跺腳，抖落一身冰碴，聲音帶著風颳的沙啞：“末將和韓將軍分左右兩路，搜了方圓百里，一個部落都沒見著。能帶走的糧食、牲畜全被帶走了，帶不走的都燒了，連草垛都給點了。”
“一點剩的都沒有？”
韓勇跟著進來，甕聲甕氣地接話，“毛都沒剩。那些部落全部都已經去跟北境大軍主力回合了，就剩些空帳篷架子。看來他們鐵了心想要耗死咱們了！”
帳裡一陣沉默。
烏力罕猛地一拳砸在桌案上，震得銅製燈臺都晃了晃，嗓門震得帳頂落雪：“邪門了！北境在咱們正北，西番在正西，中間隔著何止千里，連條正經的官道都沒有，他們西番的主力怎麼就能神不知鬼不覺摸到北境後頭來？總不能是從天上飛過來的！”
“之前大乾朝就對北境和西番只是一味被動防守，就連沈訣也只是在幽州擊敗了北境主力，並沒有殺入北境腹地，官方輿圖上好多地方都是空白。咱們起於楚州，對西邊的雪山古道、荒漠小徑更是不熟。”
陳潼指尖沿著輿圖最西側的模糊邊線慢慢划著，神色凝重，“依本帥看，他們是從西番極西的雪山古道繞過去的，繞了數千裡的大圈子，兜到了北境的側後方。這一路翻越雪山、橫穿荒漠，耗費的糧草、凍死凍傷的人馬，恐怕不計其數。”
“能逼得他們下這麼大血本，看來楚風將軍和兀烈臺的攻勢，是真戳到他們痛處了。他們知道正面守不住，索性就棄了地盤，孤注一擲，要來跟北境聯手，先吞了咱們這十萬大軍再說。”
“這西番，倒是真有魄力。” 巴圖憤怒不已，“難道他們世代居住的土地說扔就扔？為了對付咱們，倒是真能忍常人所不能忍。”
”我倒不這麼認為！”陳潼搖了搖頭，“你們都沒想過嗎？如果楚風發現西番主力消失，必定第一時間上奏陛下，陛下和李牧他們豈會無動於衷，恐怕楚風他們並不知道主力已經悄然撤走！”
“我料想，西番本地留下的根本不是戰兵。是些老弱平民，披了甲冑站在城樓上裝樣子，再派使者假意談判，拖著楚風將軍的手腳。他們則是趁著這個功夫，把主力悄悄調去了我們身後山道。好一招瞞天過海啊。”
“好陰的算計！” 烏力罕咬牙，腮幫子都繃緊了，“合著咱們在正面跟拓跋雄死磕，人家在背後給咱們套繩子呢！現在說這些都晚了，關鍵是咱們怎麼辦？總不能在這雪地裡坐以待斃！”
“陳將軍，他們就是想耗死我們，咱們偏不跟他耗！直接揮師北上，找耶律齊的主力決戰。難道我們還怕他不成？擊潰了他們，要糧有糧，要馬有馬，什麼都有了！”
“今時不同往日阿，沒那麼簡單。” 陳潼揹著手站在輿圖前，鬢角的白髮沾著霜，眉頭擰成了疙瘩，“咱們現在是腹背受敵。正面是耶律齊、拓跋雄的八萬北境軍，身後山道，堵著西番的主力。”
他指尖點在輿圖西側那道狹長山道上，聲音沉重：“秦風、李臻聯手帶兩萬精銳去打，都被打回來了，還傷了不少人。那個洛桑，天生神力，萬夫莫當，死死把著隘口。咱們一旦全力往北打，西番必定從後面捅上來，到時候首尾不能相顧，我們數萬大軍就得困死在這雪原上。”
“這也不行，那也不行........難道…… 就只能等朝廷援軍？” 巴圖皺著眉，“可咱們派出去的斥候，好幾撥都沒訊息了。山道被堵，信根本傳不出去。陛下在國內，恐怕還不知道咱們這兒的處境。”
“等？等下去就等死。” 陳潼猛地轉過身，“陛下把十萬大軍交到咱們手裡，咱們就不能坐以待斃。真等糧盡，不用敵人打，咱們自己就垮了。”
他目光掃過帳內，落在秦風、李臻身上。
兩人肩膀、胳膊上還纏著繃帶，臉色還有些蒼白，卻都挺著腰桿，眼神亮得嚇人。
“你們倆的傷，怎麼樣了？”
“回元帥，皮外傷，不礙事。”
“好。” 陳潼重重點頭，“那就按計劃來。”
“今夜三更造飯，四更出發。告訴弟兄們，咬咬牙，打通了路，咱們就有糧了，就能回家了。”
“是！” 眾將齊齊行禮，轉身大步出帳。 帳簾掀開，外面的風雪灌進來，吹得羊油燈晃了晃。
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