陸野開了門鎖，把腳踏車推進屋裡。爐子是涼的，屋裡冷得像冰窖，連炕沿都透著寒氣。他蹲下來把爐膛裡的灰掏乾淨，塞了引火的乾柴，劃了根火柴點著，火苗慢慢躥起來，又添了幾塊劈好的柴火。
爐膛裡的火越燒越旺，暖意從爐子周圍慢慢擴散開。他又架上燒水壺，等水燒開的功夫，把屋裡簡單歸整了一下——把炕桌上的東西擺正，把地上的碎柴掃到牆角。
做完這些，他脫了外套往炕上一躺，爐火燒得噼啪響，暖融融的熱氣慢慢把屋裡的寒氣逼了出去，躺著躺著就迷糊了過去。
不知過了多久，院子裡傳來動靜，接著是石頭的喊聲：“野哥，你回來了？”
陸野睜開眼睛坐起來，揉了揉臉，推門走出去。石頭和周立明正推著腳踏車進院子，後座上各馱著一個鼓鼓囊囊的麻袋，沉得車後輪都壓癟了，一顛一顛地，袋口用繩子扎得緊緊的。兩人把車支好，合力把麻袋卸下來，沉甸甸地落在地上。
“你倆一早去的，這會才回來？”陸野走過去看了看麻袋的鼓脹程度，心裡大致有了數。
周立明不太好意思地摸了摸後腦勺：“主要是我，第一次學著收套子，還得重新下，比我想的慢了不少。石頭哥教了我好幾回，手才順了些。”
陸野拍了拍麻袋：“收穫還可以嘛，不少了。”
石頭咧嘴笑，眼睛亮晶晶的：“三十二隻！嘿嘿！”
“行了，歇口氣，趕緊收拾了。皮子撿新鮮的剝，放久了不好剝了。”陸野挽起袖子，蹲下來解開麻袋口。
三人分工明確。陸野和周立明負責剝皮開膛，石頭在旁邊打下手——遞刀、接皮子、收拾內臟、沖洗肉塊。
院子裡很快就忙活開了，剝下來的兔皮一張一張展平，掛在雜物間的繩子上晾著。剝了皮的兔子肉剁掉頭爪，沖洗乾淨，用草繩串好掛在雜物間的橫樑上。
忙活到中午兩點多，還剩最後兩三隻，陸野看時間不早了，催著石頭去做午飯。石頭在圍裙上擦了擦手進了廚房，點火燒水，把昨天剩的饅頭餾上，又切了幾片鹿肉和白菜，煮了一大鍋熱湯。
陸野和周立明把最後幾隻兔子收拾完，洗了手進廚房吃飯。
周立明臨走的時候，陸野從雜物間裡拎出一隻收拾好的兔子，用麻袋片包好遞過去：“立明哥，你帶一隻回去讓嬸子燉了吃，這兩天忙活，不能讓你空手回去，帶回去讓叔和嬸子知道有收穫。明天早上讓立志來跟著石頭去收套子，你明天跟我一起，去山裡把那幾根倒木拉回來。”
周立明接過兔子包，點了點頭：“好，明天一早我就過來。”他提著兔子走了，腳步比來時輕快了不少。
第二天一早，天剛矇矇亮，周立明和周立志兩兄弟就來了。石頭正在廚房裡忙活早飯，灶臺上的鍋咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
陸野正蹲在院子裡洗漱，見兩人推門進來，嘴裡還含著牙刷：“你倆來了？不著急，等會兒一起吃點。”
周立明擺了擺手：“我們吃過了。你們趕緊吃，不用管我倆。”他說著就蹲在院牆根底下等著，周立志則蹲在旁邊，拿根樹枝在地上劃拉著。
兩人快速解決了早飯。石頭帶著周立志騎著腳踏車往北去戈壁灘收套子了，陸野先去了隊部，交了五毛錢的車費，李會計開了收據。然後去牲口棚找秦大爺牽了馬車。
秦大爺已經把馬喂好了，正蹲在門口曬太陽，見陸野來，幫他把馬車套好，拍了拍馬脖子叮囑了一句：“這馬性子溫，別趕太急，路遠著呢。”
陸野趕著馬車，帶著周立明一路往南，沒有拐進縣城，直接從城外繞過去，沿著鄉道往山根方向走。這一路不近，走了將近三個小時才到山根。
冬天的田野一片蕭瑟，麥茬地灰撲撲地鋪向遠方，路邊的楊樹只剩光禿禿的枝丫，在灰白的天空下顯得格外肅殺。到了山根，陸野先把車架支好，把馬拴在路邊一棵樹上，讓它歇著，順手添了把草料給它。
兩人沿著前一天踩好的路，找到那堆碼好的倒木，一根一根抬出來裝上車。木頭都是乾透了的松木，不算太重，但勝在直溜整齊，劈開之後比梭梭柴好燒得多。
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