坡底寂靜得可怕，唯有遠處隱約的鐘聲和近處草葉上的滴答水聲。那雙來自洞窟深處的注視感，冰冷而黏膩，讓沈未晞脊背發寒。她下意識地靠近江硯，指尖觸到他衣袖上未乾的血跡，心頭一緊。
江硯將她往身後護了護，目光如鷹隼般鎖定那黑黢黢的洞口，右手已悄然扣住僅存的竹鏢。他肩背繃緊，受傷的左臂不自然地垂著，但站姿依舊挺拔，像一柄隨時準備出鞘的利劍。
對峙只持續了短短幾息。
洞內的“東西”似乎並無惡意，也無意現身。那被注視的感覺如同潮水般悄然退去，彷彿剛才的一切只是他們驚魂未定下的錯覺。洞口依舊幽深，靜默地張著口。
坡頂上，也再無聲響。“霧隱”沒有追下來，或許是濃霧和複雜的地形暫時阻礙了他們，又或許，這處意外的藏身之所，本身就有某種不為人知的屏障。
危機暫解，緊繃的神經稍一鬆懈，江硯身形便微不可察地晃了一下。
“你的傷！”沈未晞急忙扶住他，觸手一片溼冷。血還在慢慢滲出，將他靛藍色的衣衫染成更深暗的顏色。
“無妨。”江硯聲音低啞，藉著她攙扶的力道，目光卻依舊警惕地掃視四周，最終落回那個洞口，“此地不宜久留，但上面……未必安全。”
他的意思很清楚，這洞窟或許是眼下唯一的避難所，卻也可能是另一個未知的險地。
“我先去看看。”沈未晞咬牙道。她不能一直被他護在身後。她鬆開扶著他的手，從髮間拔下那支銀簪，緊緊握住，一步步走向洞口。
洞口約一人高，被茂密的藤蔓和雜草半掩著，若非從坡上滾落至此，絕難發現。越靠近，越能感受到一股陰涼潮溼的氣息撲面而來，帶著陳腐的泥土味和一絲極淡的、若有若無的奇異香氣，與她之前在青石巷舊宅聞到的那種混合著鐵鏽火燎氣的“赤鱗燼”殘香有些類似，卻又更為古老沉鬱。
她停在洞口，屏息向內望去。裡面並非一片漆黑，隱約有微弱的光線從深處透出，似乎是某種能發光的苔蘚或礦物。洞內通道狹窄，僅容一人透過，蜿蜒向下，不知通向何方。
仔細傾聽，除了自己的心跳和身後江硯略顯粗重的呼吸，洞內並無其他異響。
“裡面……好像很深，有光，沒聽到別的聲音。”她退回江硯身邊，低聲道。
江硯點了點頭，臉色因失血而愈發蒼白：“扶我進去。找個隱蔽處，必須處理傷口。”
沈未晞不再猶豫，攙扶著他，撥開藤蔓，小心翼翼地踏入洞中。
洞內空氣陰涼，石壁溼滑，腳下是凹凸不平的天然岩石。那微弱的光源來自附著在石壁上的一種幽藍色苔蘚，光線雖暗，卻足以勉強視物。通道曲折，走了約十幾丈，眼前豁然開朗，是一個不大的天然石室。
石室一角，竟然堆放著一些乾燥的柴草，旁邊還有一口用石頭壘砌的簡陋灶臺，灶膛裡有燃燒過的灰燼，摸上去已是冰涼，顯然許久無人使用。除此之外，石室內空無一物。
這裡曾有人居住過？會是“竹先生”的另一個據點嗎？沈未晞心中疑竇叢生。
“先在這裡。”江硯靠在石壁上，緩緩坐下，額上冷汗涔涔。
沈未晞顧不得多想，連忙幫他解開衣衫。左肩後方的傷口露了出來，是一片猙獰的紫黑色淤痕，中心處皮開肉綻，所幸未傷及筋骨，但血流不止。
她撕下自己內裙相對乾淨的布料，用隨身水囊裡的清水小心清洗傷口。沒有金瘡藥，她想起江硯給她的那本冊子裡，似乎記載了幾種有止血鎮痛效果的常見草藥。
“你等等。”她站起身，藉著幽藍的苔光，在石室角落和洞口附近仔細尋找。運氣不錯，她很快找到了幾株葉片呈鋸齒狀的“地錦草”和一些“白茅根”，這都是冊子上提到過的止血藥材。
她將草藥用石頭搗爛，敷在江硯的傷口上，再用布條仔細包紮好。她的動作不算熟練，卻極其認真專注。
江硯靠在石壁上，閉著眼，任由她處理。劇烈的疼痛讓他唇色發白，但他始終一聲不吭，只有緊抿的唇線和微微顫動的睫毛洩露出一絲隱忍。
處理完傷口，沈未晞也已累得幾乎虛脫，靠坐在他對面的石壁下。石室內一時寂靜，只有兩人交錯的呼吸聲。
“謝謝。”良久，江硯忽然低聲開口，眼睛依舊閉著。
沈未晞愣了一下，搖搖頭：“是你救我在先。”若非他捨身相護，此刻躺下的就是她了。
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