馮貴人的《唐詩選注》是賞花宴後第三天送來的。
一隻青布書函，封口壓著一枚小小的松紋銅釦，拆開來裡面是一本半舊的線裝書，紙頁泛黃，邊角捲了，翻開來密密麻麻的硃筆批註幾乎蓋住了原詩。送書的宮女笑盈盈地遞過來說：“我們娘娘說，那日聽江才人說不擅詩，便想起這本舊書來，上面記了不少作詩的訣竅，借給才人看看，若有用處便留著。”
江蘅雙手接過，道了謝。那宮女又站了片刻說了幾句閒話便走了。采苓送她出去，門合上時江蘅已經把書翻開了。
硃筆批註寫得很密，每一首詩的旁邊都有一兩行點評，有些是律法上的講究，有些是遣詞造句的精要，還有一些……她翻到中間某一頁時停住了。一首詠落花的詩旁邊批了一行字：“此句未及前篇，氣韻有餘而筋骨不足，所謂辭藻過盛，反失真意。”
那字跡和前面的批註同出一人，但筆鋒比別處重了幾分，像是寫的時候帶了情緒。
江蘅合上書靠在椅背上，想了一會兒。馮貴人在告訴她：你那日賞花宴上的故事編得太滿了，用力過猛，有人能看出來。她不是在威脅，是在亮底牌——“我看出來了，但我沒有當場拆穿”。
江蘅把那行批註在心裡過了兩遍，然後在馮貴人的賬目旁邊添了一筆：善察，善藏，善用看似無意的言辭敲打人。她把書放在案角，過幾天再還回去就是了。
隔天午後，淑妃那邊來了人。
來的是個圓臉的小宮女，十四五歲年紀，手裡提著一隻食盒，說是“娘娘吩咐的，新制的蓮子羹送一碗給江才人嚐嚐”。江蘅接了食盒正要道謝，那宮女卻站著沒走，像是有話要說，猶豫了一下才開口：“娘娘還讓奴婢問一句……江才人那日說入京時趕車的車伕說了一樁舊聞，娘娘好奇，想問江才人入京那日走的是哪條路？車上同行的除了車伕還有旁人沒有？”
江蘅看著那小宮女一臉老實巴交的模樣，知道她只是替人遞話。她把問題接住了，答得自然：“走的是官道，從渭南過來，一路上沒換過車伕。同行的人，同行的秀女都在轎子裡，彼此隔著簾子也沒說過話。那車伕歇腳時偶然搭了兩句嘴，再沒多說過什麼。”
小宮女記下了，福了福身便走了。江蘅站在廊下看著她的背影消失在院門外，心裡把這條線理了理。淑妃在查那個車伕。查不到，因為根本沒有這個人。但淑妃不會因為查不到就收手，她只會覺得這件事更有意思。
當天夜裡，小順子挑著一擔竹筐從院門口經過，放下擔子歇腳時，藉著夜色朝江蘅窗臺靠近了一步。江蘅推開半扇窗，他側著身，目光落在地面上，聲音低得幾乎被風蓋住：“娘娘，掖庭那邊昨兒半夜有人被帶走了。”
江蘅的手指搭在窗沿上，沒有動。“誰？”
“一個灑掃雜役，前陣子才調過去的，說是打碎了東西……”小順子頓了頓，聲音又低了一分，“但打碎東西用不著半夜帶人走。奴才打聽了，是往西邊去的。”
西邊。江蘅心裡那根弦顫了一下，臉上沒有變化：“知道了。你走罷。”
小順子挑起竹筐走了。腳步聲在甬道里漸漸遠去，混進夜風裡，聽不分明。江蘅關上窗，退回屋裡坐著。油燈的火苗跳了一下，她抬手攏住，燈影在牆面上晃了幾晃才穩住。
掖庭的人在半夜被帶走了，往西邊去的。賞花宴上她編的那個故事像一顆石子投進了水面，漣漪正在往外擴。太后那邊在清人——也許那個雜役只是恰好在不對的時間出現在不對的地方，也許他在掖庭待得太久聽到了不該聽到的。無論哪種，都說明了一件事：她的故事起作用了，有人在緊張。
江蘅在燈前坐了很久，把這幾天的所有碎片重新串了一遍。馮貴人的書在敲打她，淑妃的人在查她，掖庭的人在清場。四面都在動，但她不能動。她是所有箭頭的匯集點，這個時候動一步就是靶子。
她把青銅佩從枕下摸出來，握在掌心裡。指尖按著那隻陰刻的鸞鳥眼睛，觸感冰涼。她在想那座西市的古井，在想井底到底有什麼，在想自己什麼時候才能親眼去看一眼。但眼下，這個念頭只能壓在心底最深的地方。
她正要把青銅佩放回去，指尖忽然觸到了佩面邊緣一處她以前沒太在意的地方——那是一小塊微微發亮的痕跡，像是被人的手指反覆摩挲過很多年留下的。她把佩湊近了燈下看，那痕跡不像是無意形成的，磨損的形狀恰好和人的拇指弧度吻合。
有人在過去的許多年裡，一直用拇指按著這個位置。原主的母親，還是別的什麼人？
她順著那道磨損的痕跡往旁邊看，發現佩面上有一道極淺的、幾乎被鏽蝕蓋住的弧線，和磨損的位置連在一起。她拿炭條又拓了一次，那道弧線在拓片上浮現出來，是一條略微彎曲的路徑，和她之前已經辨認出的坊圖紋路相接。
她盯著那道弧線看了很久，心裡忽然閃過一個念頭：如果地圖的終點不是一口井，而是一個入口呢？如果那口井只是地面上的標記，真正的東西在井底，需要下去才能看到呢？
她握著青銅佩坐在燈前，窗外竹影搖動，蟲鳴細碎地響著。一個念頭在她心裡慢慢成形：她必須去一趟西市。她必須親眼看見那口井。
但她一個深宮才人，不可能隨便出宮。
她閉上眼，把長安城的地圖在腦子裡攤開。西明寺、懷遠坊、西市、羽林軍。零散的資訊在黑暗中浮動，像水面上碎掉的月光，拼不出完整的形狀。她想起淑妃對她說“車伕知道得倒挺多”時那審視的目光，想起小順子說“掖庭有人被帶走了”時壓低的嗓音。這座宮裡每一個人都有秘密，每一個秘密都是一把鎖。她靠別人遞來的鑰匙，永遠湊不齊所有鎖孔。
她睜開眼，看著案上那盞將熄未熄的油燈。火焰小得像一粒豆子，光線只夠照亮她手掌那麼大一圈地方。她把青銅佩放回枕下，吹熄了燈。黑暗中她忽然想起了什麼，散碎的片段從意識深處浮起來，像是原主的記憶在她放鬆警惕的時候偷偷滲進來的。
一盞舊紗燈的光，老宅天井裡的青苔，一雙沾著泥的布鞋踩在池邊石頭上，一個少年蹲在那裡，彎腰替她撈掉進水裡的紙鳶。那少年回頭衝她笑，缺了一顆門牙，露出好大一個豁口，嘴咧到耳根。
”。兒意玩小個了做你給，妹妹蘅小“：手了高揚就見看遠遠，匣木的大掌隻一著捧裡手，口門子院在站。歲幾了大長但，年個那是還。跳一又面畫後然
：熱溫的於屬不種一著帶，來上浮裡水深的憶記主原從字名個那。角被著攥指手，眼著睜中暗黑在蘅江
。裴謝
。事的章理順是軍林羽他，人有中軍在家謝——係關層一有還，商經代世裡家，武是他得記。了下上歲十二經已該應今如，”哥哥家謝“的過候時小主原。住借會都時京進年每，好之家通的家江造織。家謝
——走外宮在法辦有他果如，值當安長在還他果如。在還廓的他但，切真太不看五，了糊模經已憶記。遍一了看細仔前眼在擱，來出拔裡憶記的主原從臉的年個那把，眼上閉新重蘅江
。賭去命的人何任拿能不，前之案答些這到得在。事何任做”人才江“個一替意願不願他道知不更，道知不都安長在不在人他連。了早太還在現。去下想續繼有沒，了住停
。人的趟一走外宮在幫能可一唯、的到想能個一。向方個一了有，至但
。線的拉能不還時暫一著攥像，上繩繫包荷的下枕在搭指手，睡慢慢聲風那著聽。晰清外格來聽裡夜在響聲的沙沙，葉竹過吹風有外窗。眼著睜中暗黑在，膀肩到拉子被把
。道知不還，等在人有沒有端一那的線但，方地個某外宮在頭一另的線這道知
）完 · 章九第（
