攝政王府的地牢內，點著一盞盞燭火，暖黃色的火光卻在這裡顯得陰森可怖。
地牢建在後院地下，入口藏在一口枯井裡，井壁上鑿了一道暗門，推開進去，是一條向下延伸的石階。
石階很窄，只容一人透過，兩側的牆壁溼漉漉的，長滿了青苔，空氣裡瀰漫著一股腐臭混著鐵鏽和血腥的味道。
越往下走，溫度越低，像是走進了另一個季節。
石階的盡頭是一扇鐵門，鐵門門口站著兩個親兵，看見來人，立刻站直了身體，推開了鐵門。
鐵門裡面是一間不大的刑房。牆壁上掛著各種刑具：鐵鏈、鐵鉤、烙鐵、皮鞭，有的生了鏽，有的還閃著寒光。
地上鋪著的乾草被血浸透了，踩上去發出黏膩的聲響。
牆角擺著幾個木架，木架上躺著幾個人。
他們被鐵鏈綁在木架上，手腳以一種不正常的角度扭曲著。
臉上的皮膚沒有一塊是完好的，皮膚潰爛掉下後，露出下面粉紅色的嫩肉，嫩肉上敷著一層黑色的藥膏，大概是防止傷口感染用的。
其中一個男人聽見腳步聲，費力抬起眼皮。
在看清來人後，他的瞳孔猛地一縮，嘴唇哆嗦，下一刻發出了類似野獸哀嚎的聲音。
謝道安站在刑房中央，“接下來養一段時間，別把人折磨死了。”
看守的親兵抱拳回答，“按王爺的吩咐，每天換藥，每天餵飯，死不了。”
若李清嫿在這，便能認出，這幾人就是當初在官道上打劫她的幾個土匪。
謝道安滿意掃視過他們身上的傷口，隨後才冷冷道：“剛剛，是誰發出的慘叫？”
看守的親兵指了其中一人。
“將他舌頭割了。”
“是。”
謝道安不再留戀，轉身走出刑房，一步步沿著石階往上走。
身後傳來鐵門關上的沉悶聲響，把他的影子吞進黑暗裡。
*
馬車在林府門口停下來，李清嫿還沒下馬車，青棠便從裡面迎了出來。
“小姐回來了？”青棠扶著她往裡走，“老爺下朝好一會兒了，一直在書房裡，看著心事重重呢。”
“怎麼了？”李清嫿問。
“奴婢也不清楚，大約是朝事吧。”
李清嫿若有所思，回府後徑直去了書房。
書房的門開著，林正淵坐在書案後面，手裡捧著摺子，眉頭緊皺，繃著一張臉，見她進來這才忙扯出個勉強的笑來。
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