天剛矇矇亮，碎星河面還飄著層薄霧，林墨剛把魚鉤甩進水裡，就聽見山門口方向傳來錯落的腳步聲。
仙使騎著玄鶴走在最前面，各宗弟子排著長隊往山後的碎星秘境走，說笑聲、佩劍碰撞的輕響混在一起，驚飛了林子裡歇腳的宿鳥。林墨把斗笠往下壓了壓，叼著根狗尾草坐在小馬紮上，看著就是個常年在這打魚的本地老頭，守秘境的執法弟子掃了眼他腳邊的魚護，只當沒看見，誰也沒多問。
蘇清鳶走在玄劍宗隊伍的最前面，穿了身利落的灰布勁裝，軟劍斜背在身後，路過那棵老桂樹時，目光往林墨這邊輕輕掃了一下。林墨指尖一彈，叼著的草屑飛出去，正落在她前面三步遠的地方——那處看著是硬實地，底下是被雨水泡軟的泥坑，踩上去就得陷半條腿。蘇清鳶腳步微頓，不動聲色繞開，嘴角抿出點極淡的笑，跟著隊伍繼續往前走。
等所有弟子都進了秘境，石門“轟隆”一聲合上，外面瞬間清淨了。守關的執法弟子湊在遠處石頭邊喝酒聊天，林墨樂得自在，把釣竿往支架上一靠，摘了小半筐桂樹上開得正盛的金桂，又找常給他送靈谷窩料的小漁童買了五斤圓糯米、一包上好的甜酒麴。他本來嫌釀酒麻煩，可看著這滿樹桂花比閒雲峰開得還盛，又想起蘇清鳶愛喝甜口的，便在棚子邊挖了個小坑，用之前系統給的恆溫酒甕封了小半壇桂花酒，埋進土裡。他拍了拍手上的泥，算著等這輪預選結束，酒也剛好發酵得差不多，到時候冰在河水裡鎮涼了喝，比什麼都舒服。
收拾完酒罈，他剛坐回釣位，魚漂就猛地往下一沉。手腕一抬，釣上來條半尺長的銀鱗魚，細鱗像碎銀子似的，在陽光下亮得晃眼。中午他就把這魚架在火上烤，油星子滋滋往下掉，撒點鹽和野蔥花，香得那隻常來蹭吃的紅毛小靈狐都帶了三個同伴，蹲成一排在石頭上盯著他手裡的魚。
“一群小饞鬼。”林墨笑罵著撕了小半條魚扔過去，四隻小狐狸湊在一起分著吃，尾巴搖得歡。三花小貓懶得跟它們搶，躥上樹追一隻雪白色的靈鼠，把桂花瓣撲得簌簌往下掉，落了林墨一身。
林墨也不惱，靠在樹上喝了口酒，神念隨意往秘境裡掃了一眼。
這碎星秘境是靈界選種子的老地方，沒什麼要命的兇險，無非是些考較道心的幻境、低階星獸，最能篩掉心術不正、根基不穩的人。蘇清鳶走在最前面，進了迷魂幻境也沒亂腳步，那些前世背叛、慘死的畫面浮上來，她握著劍站了片刻，眼神都沒晃一下，劍風一掃就破了幻境，連發梢都沒亂。遇上攔路的星獸，她也不硬拼，劍招又快又準，三兩招就解決，比那些咋咋呼呼揮著法器亂砸的男弟子穩得多。
快到秘境出口的時候，有個之前在林子裡堵過她的離火門弟子，藏在石頭後面摸出張腐骨符，趁她對付星獸的時候往她後心扔。林墨握著酒壺的手動都沒動，就見蘇清鳶像背後長了眼睛，反手摸出張他之前塞的黃紙平安符往身後一擋，符紙亮起層淡金色的光，腐骨符撞上去直接化成了飛灰。她連頭都沒回，劍鞘往後一挑，正敲在那人膝彎上，那人“噗通”跪倒，被她反手捆了，直接捏碎玉牌送出了秘境。
“還算機靈。”林墨笑了笑，抿了口酒，把釣竿往上提了提——又有魚咬鉤了。這點小場面都應付不了，也白跟著他練了這麼久的劍。
太陽快落山的時候，秘境石門“轟隆”一聲開了。弟子們陸陸續續往外走，有的灰頭土臉，有的掛了彩，還有的被同伴架著出來，蘇清鳶是頭一個出來的，衣角乾乾淨淨，連發帶都沒歪，手裡還攥著兩個紅通通的星髓果，是秘境深處才有的溫養靈脈的好東西。
她跟迎上來的同門說了兩句話，假裝往河邊看風景，路過那塊大石頭的時候，手一鬆，兩個果子就落在石面上，腳步沒停，跟著隊伍往驛館走，連頭都沒回。
林墨等她走遠了才過去拿果子，在衣服上擦了擦咬了一口，清甜的汁水順著喉嚨滑下去，比凡界的靈果好吃數倍。他自己吃了一個，另一個留著，晚上把釣的最大的那條銀鱗魚烤得外焦裡嫩，又燉了鍋奶白的魚湯，連帶著那個星髓果一起擱在西牆頭上，照舊壓了枝開得最盛的金桂。
等他回到河邊棚子的時候，月亮已經升起來了，碎星河面浮著層銀輝，風一吹，桂花瓣飄進他酒碗裡。遠處驛館傳來弟子們的議論聲，翻來覆去都是說今天玄劍宗那個女弟子有多厲害，破幻境最快，劍招穩得不像這個年紀的人，鐵定是這屆預選的頭名。
下一輪選拔要在三日後。林墨指尖轉著粗瓷酒盞，眼睛瞟著水面上的魚漂輕輕點了兩下，也不急著提竿。三花蜷在他腿上睡得正香，小呼嚕打得和水流聲似的，那幾只常來蹭魚吃的小狐狸也臥在不遠處的草窩裡，大尾巴蓋著臉。風捲著桂花香蹭過臉，酒意暖乎乎地漫上來，他打了個舒服的酒嗝。
