“暗衛撒出去，只查，不觸。查清那些黑蓮寄生體究竟有多少、藏在哪，不許動手，不許打草驚蛇。”
“至於人族四域……”他頓了頓，唇角扯出一抹冷意，“讓天魔先去撞他們。撞得越狠，人越知道誰才是真敵。我魔域此刻下場，是替人擋刀；按兵不動，才好坐看清濁。”
石跋憋了半天，悶聲問：“那墨淵的仇——”
“血骨不是已經去查了麼。”蚩玄重新闔上眼，“查得清，是他的造化；查不清……連那是什麼都不知道就去送死，才是真辱了墨淵。”
玄獠伏在階下，緊繃的肩，緩緩塌了下去。
魔域這臺龐大的戰爭機器，在折損一位仙君副帥之後，非但沒有狂躁地反撲，反而以一種近乎冷酷的理性，悄然轉動了方向。
同一夜，四域交界，無數條不起眼的小路上，有無數不起眼的人，在往同一個方向流動。
千殛換了身灰撲撲的行商衣裳，趕著一頭瘸腿馱獸，混在一支南下的商隊裡。他臉上貼了顆媒婆痣，背微微駝著，任誰看都是個走村串戶、斤斤計較的小商販。
商隊在岔路口歇腳，他蹲在路邊啃幹餅，目光卻不動聲色地掃過前後——這支十七人的商隊裡，有三個是他親手帶出來的魔兵，彼此裝作互不相識，連眼神都不交匯。
百股暗子，萬股陌路。這是沉沙令最狠的地方：誰也不知道旁人是誰、藏在哪，縱有一股失手被擒，拔起來也帶不出半根牽連的藤。
千殛嚥下最後一口乾餅，拍了拍手上的渣，心裡默算著路程。再有六日，他這一股便能“落戶”到天都城外的鎮子，開一間不起眼的雜貨鋪，埋軍械、建暗點，然後像一顆真正的釘子，釘進這片土地裡，等一個也許永遠不會來的召喚。
他抬頭望了眼天都城的方向，夜色沉沉，什麼也看不見。
而在他身後三百里的另一條路上，血骨獨行。
這位近戰悍勇的魔將，此刻收斂了全身魔元，把那兩柄染血骨刀用布纏了，斜背在身後，活脫脫一個趕路的糙漢鏢師。他沒走大路，專挑荒山野嶺，鼻尖時不時輕嗅，像一頭循著氣味獨行的狼。
他在找那女童的氣息。
那一日的一掌，早已掐滅了他復仇的念頭——親眼見過那種力量的人，生不出仇恨，只會生出一種近乎虔誠的困惑。他只想弄明白，那究竟是什麼。不是為了自己，是為了把答案帶回魔域，擺到墨淵的衣冠冢前。
氣息斷斷續續，一路往西北，指向玄劍宗那片連綿峰海。可每當他快要抓住那縷線時，它又像泥牛入海，散得乾乾淨淨，彷彿那片雲海裡頭，藏著一面無邊無際的、什麼都能照成“空無”的鏡子。
血骨在山腳一座破土地廟前停下，眉頭擰成死結。
“怪了……”他低聲自語，“明明就在前頭。”
他在廟簷下蹲了一夜，天亮時，那縷氣息再沒出現。他終究記著“只查不動”的軍令，沒敢硬闖那片宗門地界，只把“玄劍宗”三個字，刻進了心底。
天都城，西市。
戰後百業重興，西市新開的綢緞莊挑了個吉日掛匾，字號“雲錦記”，掌櫃是個面容白淨、說話和氣的中年男人，見誰都三分笑，不出半月便與左右鋪戶混得熟稔。
沒人知道，這位掌櫃每日寅時起身，對著銅鏡，要做一件極古怪的事。
他會用一柄銀簪，輕輕挑開自己喉間那層人皮似的薄膜。薄膜底下，沒有血肉，只有一枚緩緩旋轉的黑色蓮紋，蓮心處一點幽光，隨著他的呼吸明滅。
“還有幾枚，沒到？”他對著空無一人的內堂輕聲問，聲音和白日里的和氣截然不同，又幹又平，像兩塊朽木在摩擦。
陰影裡，有聲音回答，分不清方向：“七去其六。最後一枚，卡在城外問心陣，進不來。”
“四域總會那日，域主入城，問心陣必會全開盤查。”掌櫃喉間黑蓮轉得緩了些，“讓它換具殼。守城的兵、送水的夫、抬轎的僕……人越多，殼越好找。”
“是。”
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