辰時三刻，鐘鼓九響，最後一聲落進雲裡。
九層高壇之上，黃綢被風灌滿。秦無極居中，凌霜寒、楚瑤分立左右，閻域主在側，四域域主同時轉身，面向壇下九萬軍民。人從壇根一直鋪到三條長街之外，騎脖頸的孩童、挎馬紮的老人、踮腳的後生，黑壓壓一片，卻靜得下來——這麼多域主、這麼多仙門修士齊齊站到他們跟前來，許多人是頭一回見。
秦無極的聲音以修為送出去，壓過人海的喧聲：“四域相爭百年，死在邊界上的人，不比死在魔患裡的少。今日在此立聯防之盟，不為我等四家的臉面——為往後再有界外的東西、再有魔域的兵壓境時，天底下沒有一座城，是被丟下的。”
壇下靜了一瞬，不知是誰先拍的手，掌聲零零落落地起，漸漸連成一片。
圍欄外最後排的茶棚下，林墨要的粗茶續了第二回。三花趴在他懷裡，被九萬人的聲浪吵得耳朵往後壓，只露兩隻琥珀色的眼。林墨沒看壇，目光慢悠悠掃過人群——賣炊餅的老漢把炭爐歇在南段靠前處，代筆書生站在東段人堆裡，袖管裡鼓鼓囊囊，抱孩子的婦人在西段，輕輕顛著懷裡的嬰孩。
都太安靜了。九萬人裡最該跟著拍手叫好的那幾個，安靜得像三枚按進棉花裡的釘子。
識海里那道甜軟少女音剛冒頭：【叮——檢測到宿主藏身群眾、吃瓜位置絕佳，“泯然眾人”進度——】
聲音忽然頓住了。
——
盟約正要落印，東段人群裡，先走出一個人。
是那個代筆書生。他沒喊冤、沒撒潑，只是往前走了兩步，走到圍欄邊，仰著頭，聲音不大，卻因為太安靜，周圍一圈人都聽得清清楚楚。
“秦域主方才說，沒有一座城是被丟下的。”他從袖裡抽出一張寫滿字的紙，手在抖，話卻一句比一句順，“小生是西線雲嶺人。三年前界外裂縫開在雲嶺，雲嶺向三域遞了七道求救文書，援兵到的時候，城已經破了，小生一家十一口，只逃出小生一個。”
他把那張紙舉起來：“那時候，四域的盟在哪兒？”
掌聲停了。
秦無極握印的手一頓。這話沒法呵斥——因為是真的。
像是被這一句開了閘，人群裡又站起三五個，七嘴八舌，卻都問的是同一樁事。
“俺們坊昨夜地裂，軍爺說是假的，可俺婆娘嚇得從炕上摔下來小產了，誰管？”
“東境打了那麼多年，我兩個兒子都沒回來，聯防早幹嘛去了？”
“說得好聽，今日一道盟，明日真出事，還不是各回各家、關起門來保自己！”
這些話沒有一句是全然的謊話。正因為摻著真的血、真的怕，才比任何汙衊都難答。壇下九萬張臉上，剛剛被掌聲烘起來的那點熱，一寸寸涼了下去，將信將疑的神情重新爬了回來。
西段，楚瑤往前一步，聲音溫和地送出去：“這位雲嶺的書生，你一家十一口的賬，四域認。聯防立得晚，是四域對不住死去的人——”
“認有什麼用？”書生打斷她，眼裡忽然沒了方才的悲，只剩一種平直的、近乎空洞的東西，“人能認活麼？域主大人，你拿什麼讓我們信，今日的盟，不是又一張事後才到的求救文書？”
——
就在這將答未答、人心懸在絲上的一瞬，壇基前方三丈，地面開了。
不是昨夜那種被人挖出來的假縫。
那道縫只有兩指寬、半臂長，安安靜靜地裂在青石板之間，沒有土翻起來，反倒往裡“吸”——壇邊一面綵綢旗被風掃過，旗角掠進縫的那一截，沒了。不是撕裂、不是掉落，是像那截綢子從來就沒有織出來過。正午的日頭照到縫沿，光拐不進去，縫裡是一種連黑都算不上的“空”。
離得最近的一個百姓伸頭去看，縫裡“呼”地吐出一絲涼氣，擦著他面頰掠過，那半張臉瞬間灰敗下去，他兩眼一直，嘴裡開始含混地念叨誰也聽不清的話。
“裂縫！是真的裂縫！”
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