半寸。
那縷黑氣離楚瑤後心，只剩半寸。九萬人的喧聲在這一刻被拉得極長、極慢，慢到蘇清鳶能看清黑氣前端那一點針尖似的寒，正一寸寸對上師姐後心那處魂門。
她的鎖魂仙元剛被震散，人還在半空，第二擊無論如何接不上。
西段最近的修士撲過來，差著三步。壇上秦無極、凌霜寒、閻域主同時變色，遠水救不了近火。
茶棚最後排，林墨兩指捏著那根橘色貓毛，對著西段，輕輕一彈。
沒有光，沒有風，甚至沒有半分靈力的波動。那根毛混在九萬人撥出的熱氣裡，悠悠盪盪，誰也不會多看一眼。
可黑氣那枚針尖，就在將觸未觸魂門的剎那，怎麼也對不準了。
明明楚瑤的魂門就在眼前、敞著、舊傷牽動、正是最虛的時候，它卻像隔著一層看不見的薄油，針尖一次次滑開，差之毫釐，謬以千里。尊者神魂深處掠過一絲它無法理解的荒謬——它寄生以來奪舍過不知多少具軀殼，從未有哪一具，會在最後半寸變得這般“摸不著”。
就這一線。
“師姐，低頭！”
蘇清鳶人未到，劍先至。她不再去硬撼那縷主魂，女帝殘魂之力盡數凝在劍尖，不斬魂，只斬它與楚瑤之間那一線“對準”——黑氣的針尖被這一劍蕩偏，擦著楚瑤的肩頸滑了過去，在她素色衣襟上灼出一道焦痕。
楚瑤趁這一線生機，整個人向前撲倒、翻滾卸力，反手把腕間問心牌死死按在自己後心。牌面滾燙，燙得她一個激靈，靈臺那點被舊傷和囈語攪渾的清明，重新歸位。
她沒被奪成。
——
“它離體了！合賬——補名冊！”
壇上，墨先生一直守著陣樞，把這一幕看得清清楚楚。問心大陣罩的是壇區、認的是合賬名冊，這東西自內而奪時陣攔不住；如今它奪舍落空、懸在半空要走，正是這陣最該收口的時候。
可他指尖剛按上名冊，心頭猛地一跳——他看出了破綻。
這三日合賬，登的是四域在冊修士。可今日高壇上，還有臨時徵來抬擔架的民夫、四城醫館趕來的醫修、幫忙拆欄疏導的坊丁，這些人不在名冊上。問心大陣以名冊為骨，名冊之外，便是燈下黑。那縷黑氣已然察覺，正朝著西段一處“名冊外”的縫隙竄——那裡正蹲著兩個給百姓包紮的醫修。
換作平日，補錄、核驗、用印，少說半炷香。
墨先生沒有半分遲疑，提筆在名冊末頁飛快地劃下一行，聲音又急又穩：“傳本座的話——高壇上下，無論在冊在役、臨時應役、醫修民夫坊丁，凡今日在此護民者，盡數補入合賬，口報為憑、事後核驗，一個不漏！”
名冊一頁頁翻過，一道道名字被他親手填進去。每填一個，問心大陣的淡金光幕便往外擴一分、織密一分。那縷黑氣剛撲到醫修頭頂，光幕恰好合攏到此處，“滋”地一聲，把它生生擋了回去。
賬補到哪裡，陣就護到哪裡；護的人越多，這隻口袋扎得越緊。
“收口！”
三千餘面問心牌齊聲長鳴，淡金光幕自外向內層層一收，把那縷黑氣連同西段方寸之地，兜頭罩進了一張越收越緊的金網。
——
困住，只是第一步。這東西在西市能化幾百縷絲遁進人海，誰都記得。
凌霜寒從東段封縫的位置抽身趕到，沒有去斬它的魂核，劍鋒低垂，專削它四周。黑氣果然一抖，又想分化成絲、尋隙而逃，第一縷剛飄出來，就被她的霜色劍氣凍成一粒冰珠，釘在光幕內壁。
“我說過，你化一縷，我凍一縷。”她聲音不高，劍走得又準又冷，“在西市你跑得掉，是因為那時我們各守各的。今日你試試，你往哪頭化，那頭都有人接著。”
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