村長話音頓了頓，眼底閃過一絲狠戾，“若是有誰起了歪心思，敢打芽芽的主意，敢把這事往外透半個字，我這把老骨頭，就算拼了命也會親手除了他！”
日頭漸高，老槐樹稀疏的樹影下，人影緩緩聚攏。
能走的攙著不能走的，能坐的被抬到樹下。
所有人都到齊了，安靜地，等待著，目光都落在槐樹下小土坡上的村長，柳婆子和被護在中間的芽芽身上。
他們腳下還有一個奇怪的銀色小桶，一個大大鼓鼓的透著熱氣的布包。
村長用粗糙的手掌，拍了拍龜裂的樹身，啞聲開口：
“老夥計，你都看著呢。”他像是在對樹說，又像是在對所有人說，“咱們荷花村就剩這點人了。”
他轉過身，渾濁的目光掃過每一張枯槁而熟悉的臉：“路斷了，糧絕了，鹽沒了。咱們這些人，老的老，小的小，瘸的瘸，瞎的瞎……按理說，該躺下等死了。”
人群中響起壓抑的咳嗽和細微的啜泣。
“可是，”老村長的聲音陡然拔高，“咱們荷花村的囡囡，咱們的芽芽，她不讓咱們死！”
“昨天，我給大夥撒了謊，說那點鹹湯是我尋的，其實，是芽芽尋的，是這孩子救了我們全村的性命！”
“今天，芽芽又給我們帶來了這些東西！”
說著老村長顫巍巍伸手開啟那個冒著熱氣的布袋子，柳婆子也上前，輕輕擰開保溫桶。
瞬間，濃郁的香氣猛地湧了出來。
肉包的油香混著鮮美的肉味，白麵饅頭的清甜麥香，還有炸糖糕那焦酥的甜香，保溫桶裡大茶粥的醇厚米香，一股腦往眾人鼻子裡鑽。
村裡人餓了太久，別說肉和糖，就連純麥面都記不清是啥滋味。
一個個鼻尖狠狠動著，眼睛直勾勾地盯著那白生生的透油肉包、暄軟的饅頭，乾裂的嘴唇不自覺地抿著，喉結滾動。
有人下意識地咽口水，卻沒人伸手，也沒有人挪動一步。
只是那原本暗淡的眼睛裡，慢慢漾開了水光。
“怎麼弄來的，你們別問，咱們只要知道，這東西，能活命。芽芽她本可以自己藏著吃，本可以不拿出來，可她不，她想讓我們都活著，一個都不能少！”
人群的目光，齊刷刷落在了被柳婆婆護在身後的芽芽身上，那目光裡，沒有驚疑，沒有恐懼，沒有貪婪，只有一種緩慢升騰的、滾燙的心疼，感激和震動。
瞎眼王爺爺第一個有了動作。
他掙脫老伴的攙扶，摸索著，向前走了兩步，然後朝著芽芽的方向，緩緩地、深深地躬下了他佝僂的背。
“撲通”一聲，是膝蓋砸在乾硬土地上的悶響。
不是跪拜神明，不是祈求施捨。
是一個行將就木的老人，向一個五歲的孩子，致以他生命中最沉重的謝意。
