接著是第二個，第三個……
趙獵戶那條瘸腿彎曲時發出令人牙酸的聲響，但他跪得毫不猶豫。
方奶奶和方爺爺互相攙扶著，一步一頓挪到土坡前，彎下膝蓋。
就在前天，他們兩口子已經相攜躺在了老槐樹下閉了眼，是村長手裡的那一碗鹽水把他們從閻王爺手裡拉了回來。
芽芽，是他們所有人的救命恩人。
小土坡前，十八口人，老的老，小的小，殘的殘，竟齊齊跪了下來，連那懵懂看著肉包咽口水的小栓子，也被劉爺爺輕輕放下來，按著小腦袋讓他額頭抵在地上。
小栓子小小的身子晃了晃，卻也沒有掙扎，學著大人的模樣，乖乖伏著。
沒有言語，只有壓抑的呼吸和風穿過槐樹葉的沙沙聲。
芽芽嚇住了，往柳婆婆身後躲。
柳婆婆卻輕輕將她推向前，自己也跟著緩緩彎下膝蓋，額頭輕抵地面。
老村長最後一個跪下，他的額頭抵在冰冷的地面上，聲音從泥土地上悶悶地傳來：
“今天，當著列祖列宗和這棵守了咱村幾百年的老槐樹的面，咱們荷花村剩下的這二十口人，心貼著心，發一個誓！”
他抬眼，犀利的目光掃過面前一個個伏著的身影：
“第一，芽芽的本事，咱二十口人爛在肚子裡，哪怕嚥了氣，也決不能透半個字出去，誰若違誓，立即清出族譜，天打雷劈，不得好死！
第二，從今往後，咱荷花村，傾全村之力，護芽芽周全。咱不能光靠著芽芽活！但凡有口氣，就不能躺著等死！咱要自己尋出路，自己攢力氣，把家裡的活計拾掇起來，讓芽芽出去了，沒有後顧之憂！回來能有熱湯喝，有軟床躺，不用操心咱這些老骨頭！”
風捲著槐樹葉，沙沙沙沙。
卻蓋不住那一聲聲從喉嚨裡擠出的誓言。
芽芽站在小土坡上，小手攥著衣角，滿是不知所措。
她的小腦袋瓜裡轉著圈，只記得村裡老人走了，小輩要跪著送，過年時給爺爺奶奶磕頭能討顆糖或幾個吉利錢，可從來沒有大人給小孩跪的道理啊。
“村長爺爺，快讓大家起來，地上冷，冰得膝蓋疼……肉包子等下冷了也不好吃。”
老村長聞言，心頭一暖又一酸，撐著樹幹緩緩站起身，心頭鬆了些，村裡的人，沒有讓他失望，也沒有辜負芽芽。
這往後芽芽帶回的東西，也是過了明路。
他揚聲：“都起來，聽芽芽囡的！”
眾人這才慢慢起身。
老村長走到那還依稀有些熱氣的布包和保溫桶旁，將布包開啟，這都是上好的白麵做的，精細糧，那地方，到底是什麼地方？
他數了數，肉包四個，饅頭五個，炸糖糕十八個。
保溫桶裡的大茶粥還溫乎，稠稠的裹著米香。
回頭看了眼眾人，挑出兩個肉包，兩個饅頭，五個炸糖糕放到一邊，“柳婆子，這些你帶回去，給芽芽留著。剩下的咱們分一分，都嚐嚐。”
。西東分始開長村老著說
