“臣說句不當說的，”沈硯道，“這朝堂上的事，一件件，都是裴侯定奪。陛下您議的事，裴侯一句”不妥“，便改了。長此以往……陛下是陛下，還是裴侯是陛下？”
御書房裡，一時安靜。
新帝望著殿外那片天，沒有說話。
他知道，沈硯這話，說得過了。裴先生待他，是真心教他、護他。可沈硯那句話，卻像一根刺，扎進了他心裡——“裴侯是陛下，還是陛下是陛下？”
這五年，他坐在那把椅子上，聽著朝議，簽著名字。可真正定奪朝政的，從來都是裴先生。他籤的那一個個名字，有多少是他自己的意思，又有多少，是裴先生替他定好了的？
“沈硯，”新帝忽然道，“這話，你以後，不要再說了。”
“臣知道了。”
沈硯退了下去。可新帝知道，這話說過一次，便再收不回去了。
而這一切，裴纓並非毫無覺察。
那日朝上，陛下議北境邊市之事，她駁了。駁的時候，她並沒有多想——這是她輔政五年，最尋常不過的一樁政務。可駁完之後，她忽然想起陛下剛才那一聲“就依裴侯所言”，聲音裡，似乎沒有了往日那句“裴先生說得是”的明快。
她心裡，微微一動。
“王順，”當夜，裴纓喚來王順，“陛下的伴讀沈硯，什麼來歷？”
“回侯爺，”王順道，“沈硯是太常寺卿崔明遠的門生子弟，兩年前選進御書房的。”
裴纓的手指，在案上，慢慢叩了兩下。
崔明遠。又是崔明遠。
那位遞“親政之期”摺子的老先生，他的門生子弟，就在陛下的御書房裡。而陛下這些日子，身邊那些似有若無的“閒話”，怕也少不得，是這位伴讀“遞”進去的。
“臣不能怪陛下。”裴纓低聲道，“陛下才十歲。”
她不能怪陛下。可她心裡那根弦，卻越繃越緊。
她教了這孩子五年。她看著他從一個不諳世事的孩童，長成一個能獨立論政的少年。她原以為，這五年，她種下的是信任。可如今看來，那信任的底下，早有人，替她埋下了一粒沙。
“裴先生……”
她彷彿又聽見，那孩子當年在御書房裡，小聲問她的那句話——“裴先生，父皇是不是不要朕了？”
那時候，她答得堅定。可如今，那孩子心裡問的，怕已經不是“父皇要不要朕”，而是——“裴先生，到底是護朕，還是……”
裴纓忽然想起一件事。
她當年在北狄時，可汗也曾疑她、用她、試她。那時候，她在敵營裡，尚且能忍；可如今，讓她為難的，不是敵人，是她親手教出來的孩子。她不怕被人疑，可被這孩子疑，她心裡，是真的疼。
窗外，夜色沉沉。
裴纓立在窗前，久久沒有動。她想起陛下這些年，一天天長高，一天天懂事，也一天天，離她遠了。她原以為，這是尋常——孩子長大了，總要離了先生。可如今她才明白，陛下離她遠，不是因為長大，是因為，有人在中間，替陛下，挖了一道溝。這道溝，她看得見，卻一時，不知該拿什麼去填。她得慢慢想一個法子，一個既能補上這道溝、又不傷了陛下的法子。
