天還沒亮，雲泉寺外頭就排起了長隊。
隊伍從山門口一直排到山腳下，彎彎曲曲的，看不見尾巴。
排隊的人有穿長衫的讀書人，有穿短褐的學子，還有挎著籃子的百姓。
有人帶了乾糧，有人帶了水囊，有人乾脆搬了個小馬紮坐著等。
山門口，幾個差役在驗帖子。
一個廩生遞上功名文書，差役看了看，點了點頭，讓他進去了。
後面一個年輕學子遞上府學的薦書，差役翻了翻，也放行了。
再後面一個老漢，手裡沒帖子，差役擺了擺手：“老人家，您沒帖子，不能進。在外頭聽聽吧。”
老漢說：“我就在外頭聽聽。我孫子在裡頭，他給我佔了個位置。”
差役說：“那也不行。外頭有棚子，您去棚子裡待著。”
老漢應了一聲，往旁邊的棚子去了。
趙德明站在山門口，看著隊伍一點一點往裡進，心裡稍微踏實了點。他回頭看了一眼大雄寶殿的方向，心想著：林硯秋應該已經在裡頭了。
林硯秋確實已經在裡頭了。
他天不亮就起了，換了身乾淨的官服，坐了頂小轎上了山。
到了雲泉寺，他沒急著進大殿，先在寺後的竹林裡站了一會兒。
山風從竹葉間穿過，沙沙作響。
他從竹林裡出來，進了大雄寶殿。
殿裡的條凳擺得整整齊齊，已經坐了不少人。
前排坐著幾個老秀才，中間是府學的學子，後排是各州縣來的讀書人。
角落裡，周松濤拄著柺杖，坐在一張條凳上，閉目養神。
周德昌坐在最後一排，穿著一身簇新的綢衫，手裡攥著一把摺扇，眼睛四下裡看。
他旁邊坐著幾個鄉紳，正小聲說著什麼。
顧子安坐在中間靠後的位置，低著頭，不知道在想什麼。
殿外，趙德明安排的差役守在門口，一個一個驗帖子。
進來的人越來越多，條凳漸漸坐滿了。
後來的學子沒地方坐，就站在過道里。
再後來的，只能站在殿門口。
大殿裡嗡嗡的，全是小聲說話的聲音。
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