伽羅領了賞，被問到想要什麼，想都沒想就答：“我想要聖上的御筆親書！”
宇文覺大笑，當場賞了她一幅字。小丫頭捧著字蹦蹦跳跳跑了，見誰都得瑟，活像揣了塊免死金牌。
等孩子們都退下，宇文覺臉上的笑意一寸一寸淡了下去。
“獨孤叔父，”他屏退左右，聲音壓低，“太師近來，是越來越不把寡人放在眼裡了。”
獨孤信垂手聽著，沒有接話。
“上朝議事，他說一，滿朝文武不敢說二。寡人身邊，竟還安插了他的人盯著，那個哥舒，明著是護衛，暗著是監軍！叔父，寡人這皇帝，當得窩囊啊！”
“陛下息怒。”獨孤信拱手，“太師勢大，非一日之寒。此事……還需從長計議。”
話是這麼說，君臣二人心裡都清楚，從長計議四個字底下，壓的是一場遲早要來的硬仗。
女賓席上，又是另一番光景。
歌舞昇平，杯盞交錯。皇后高坐上首，般若和曼陀並肩而立，舉杯同敬。
在座的夫人們你一言我一語地捧，不知是誰起了頭：“要不然，大家一起敬皇后一杯吧？”
“來來來”
“敬皇后”
喝過了酒，鄭夫人搖著團扇笑吟吟開口：“你們獨孤家三姐妹，真是一門芳菲啊。般若雍容沉穩，像一朵富貴牡丹；曼陀才貌雙全，怕是大周第一美人兼第一才女了，這樣的品貌，說是天上來的仙女也不為過；至於伽羅，年紀是小了點，可也是朵含苞的花骨朵呢。”
“牡丹呢~”有人跟著湊趣。
話音未落，姚夫人涼涼地插了一句：“鄭夫人，這話可不妥。娘娘還上首坐著呢，普天之下，有誰敢稱自己為牡丹？”
這是挑事呢。拿皇后當刀，砍獨孤家的臉面。
曼陀端著酒杯，在心裡翻了個白眼。
（行啊，誇完再踩，先給糖後捅刀，這些夫人們的茶藝是真不錯。）
般若卻不慌不忙，放下酒杯，聲音溫和，字字清晰：“帝為龍，後為鳳。娘娘是天上的神鸞，我們這些做臣女的，被說成花花草草，一點也不過分吧。”
一句話，捧了皇后，接了誇讚，還沒落任何把柄。
皇后聽得眉眼舒展，笑道：“說得沒錯。獨孤柱國是大周第一武臣，般若若不敢稱牡丹，本宮也瞧不出還有誰配了。”
她頓了頓，眼波一轉，看向殿下：“般若，你瞧那邊，我們這位寧都王兄，今日可是為你神魂顛倒許久了。”
眾人循聲望去。寧都王宇文毓猝不及防被點名，端著酒杯的手一僵，耳根以肉眼可見的速度紅了。
般若垂眸淺笑，不接話，也不惱。
曼陀在旁邊看得直樂。（得，皇后娘娘這是當眾拉郎配呢。阿姐這行情，從今日起算是明牌了。）
一波剛平，一波又起。
姚夫人把矛頭轉向了曼陀：“曼陀啊，今兒這些舞娘，都是你尋來的吧？方才那支舞，倒是跳得不錯呢。”
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