臨近臘月，天津衛南市的街面上比往常喧鬧了數倍。
叫賣糖堆兒的銅鑼聲、剃頭挑子的鋼叉顫音，混著老豆腐鋪子裡升騰起的濃濃白霧，將整條青石板老街裹得嚴嚴實實。
翠平跨著一隻油亮粗糙的柳條大竹籃，頭上嚴嚴實實地包著一條灰綠色的粗線羊毛圍巾，腳底下一雙厚底千層底棉鞋踩在被踩得發黑的雪泥地上，走得又快又穩。
竹籃裡放著兩個空了的白瓷粗口罈子，上面蓋著一塊洗得發白的藍印花布。
走過南市路口的年畫攤時，翠平眼角的餘光不經意地往後瞥了瞥。
兩個穿著青布棉袍、頭上歪戴著灰色鴨舌帽的漢子，正不即不離地跟在她身後二十步開外。其中一人的右手始終插在大衣懷裡，眼神賊溜溜地在兩旁商鋪的門簾上掃視，靴子後跟踩在石板上發出一陣沉重的悶響。
是行動隊的便衣特務。
李涯雖然被站長剝奪了查抄機要室的權力，但這隻瘋狗顯然並未死心，把暗哨全撒到了家屬院周遭的菜場和市集上。
翠平心裡冷笑一聲，腳步絲毫沒有放慢，反而大搖大擺地拐進了一條賣凍梨和乾貨的擁擠窄巷。
巷口支著一個賣風味醬菜和水蘿蔔的大木板車，圍著七八個裹著破棉襖買菜的平民百姓。
翠平幾步擠了上去，一把抓住攤頭上那把頂花帶刺的水蘿蔔，扯開破鑼般的嗓門就嚷嚷開了：
“我說掌櫃的！你這蘿蔔皮都打蔫了，怎地還要兩枚銅板一斤？你這是賣蘿蔔呢，還是賣金條呢？坑咱們老實莊稼人不是！”
那菜販子也是個火爆脾氣，眼睛一瞪：“哎，這位大嫂，嫌貴別買啊！這冰天雪地從城外大棚裡運進來的鮮貨，兩枚大子兒您還嫌貴？您上洋行瞧瞧去，那兒的胡蘿蔔一根得折一塊半法幣！”
“洋行是洋行，你這是爛菜攤子！”翠平雙手叉腰，兩隻眼睛瞪得像銅鈴，半點不相讓，唾沫星子橫飛，“昨天西門外頭大集上才賣一文兩釐，你今兒個就敢翻番？不行，今天這三顆水蘿蔔，你就得按兩文錢賣我，少一釐我也不依！”
周圍幾個挑夫和老媽子立刻跟著起鬨：
“就是啊！菜販子見天漲價，咱們窮人還活不活了！”
“大嫂說得在理！兩文錢賣了吧！”
吵嚷聲越來越大，七八個挑擔子的苦力瞬間湧了上來，把窄窄的巷口堵得水洩不通。
那兩個跟在後頭的特務被擠在人群外頭，急得直跳腳，伸手去推搡前頭的挑夫：“讓開！抓賊呢，別擋道！”
“抓賊？我看你們倆賊眉鼠眼的才像賊！踩著老子的雞籠了知道不知道！”一個壯漢挑夫猛地一甩扁擔，硬生生把兩個特務頂得連連後退。
就在這一片混亂叫罵的人潮掩護下，翠平早已像一條泥鰍般側身鑽進了醬菜攤子旁的一條極幽深的夾道。
那是趙記老醬園鋪的後運貨巷。
巷子逼仄潮溼，兩旁整整齊齊碼放著兩人多高的褐色老陶醬缸，空氣裡瀰漫著一股發酵豆醬和濃郁芝麻小磨香油的醇厚鹹香。
翠平閃身鑽進最後一排醬缸投下的深黑陰影裡，屏住呼吸，後背緊緊貼著冰涼溼冷的磚牆。
等了足足一分鐘，後頭只有幾聲野貓踩過瓦片的碎響，沒有任何腳步聲跟上來。
反跟蹤測試安全。
翠平長長舒了一口氣，抬手推了推頭上的羊毛圍巾，邁步走到醬園鋪後地窖的一扇厚重木門前。
她抬起粗糙的手掌，曲起食指，在結著白霜的榆木門板上極有規律地叩擊：
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