丞相府後花園的涼亭之內，清風徐徐，爐火正旺。
銅釜架於炭火之上，美酒沸騰，嫋嫋熱氣氤氳開來，驅散了暮春的微涼。
曹操與劉備對坐分賓主，相對而飲，四下靜謐，唯有炭火噼啪輕響。
劉備放下手中酒盞，目視曹操，緩緩開口：“方才我入府之時，正好撞見下人抬出一具屍首。問詢之後方才知曉，竟是丞相睡夢之中斬殺侍從。”
“世人皆言丞相非常人，就連睡夢之中，亦有警醒之心，實在令人敬佩。”
聞言，曹操仰頭放聲大笑，笑意坦蕩。
曹操抬手拂袖，坦然說道：“玄德素來忠厚仁義，我便與你說幾句真心話，世人傳我夢中殺人，皆是虛言，人入睡之後，心神倦怠，渾然無知，怎會於睡夢之中殺人？”
話鋒微轉，曹操神色漸漸沉斂，眼底閃過一絲銳利寒芒：“只是我半生征戰，樹敵無數，天下想要取我性命之人，數不勝數。
“昔日我曾趁董卓酣睡，持刀行刺，險些功成。我既能於人睡夢之中行刺，旁人自然也能對我如法炮製，故此，我日夜提防，不敢有半分鬆懈，即便沉睡之時，亦不敢全然放心。”
劉備聞言輕笑，拱手勸慰：“丞相掌控朝政，坐鎮許都，護衛森嚴，區區宵小之輩何足為懼？未免太過多慮。”
曹操端起酒盞淺酌一口，嘴角勾起一抹笑意，淡淡道：“我思來想去，便刻意向外散播傳言，稱我素有夢中殺人之疾，但凡我熟睡之時，旁人膽敢近前者，必死無疑。”
“起初府中侍從半信半疑，依舊有人敢近身伺候，今日正午，我假意臥榻酣睡，口中呢喃夢囈，一名侍從誤以為我有所吩咐，連忙上前俯身聽喚。我翻身而起，拔劍當即斬殺此人，隨後倒頭再睡。”
“待我醒來，故作全然不知，見屍首伏於榻前，佯裝悲痛萬分，厚葬侍從。”
曹操語氣帶著幾分自得，“如今這夢中殺人的傳言，頃刻之間便可傳遍整座許都，從今往後，我酣睡之時，再無一人敢貿然靠近，便可安枕無憂矣。”
聽完曹操這番剖白，劉備心底一片冰涼，只覺曹操心機深沉、手段狠辣，令人不寒而慄。
但劉備面上不動聲色，依舊神色平和，拱手讚歎：“丞相神機妙算，世事混沌，從來不是丞相身在夢中，而是世人皆在夢中懵懂行事啊。”
曹操聞言大悅，舉杯示意：“滿座世人，唯有玄德看透玄機，來，你我共飲此杯！”
二人盞中酒液一飲而盡。
恰逢此時，一陣長風穿園而過。
劉備眺望長空，有感而發：“疾風驟起，雲氣湧動，正所謂風從虎，雲從龍，龍虎現世，便當傲立蒼穹！”
“說得極好！”曹操撫掌稱讚，隨即話鋒一轉，目光灼灼看向劉備，“玄德遊歷四方多年，見遍天下諸侯，識人無數。如今且說一說，當今天下，誰可稱之為一世英雄？”
劉備連忙擺手謙讓，神色謙和：“在下肉眼凡胎，資質愚鈍，豈能辨識天下英雄？實在不敢妄言評判。”
曹操不依不饒，笑道：“玄德不必過謙，只管直言。縱使未曾親身相見，平日耳聞所知，亦可盡數道來。”
劉備思索片刻，緩緩開口：“淮南袁術，昔年僭越稱帝，割據淮南沃土，稱霸一方，聲勢滔天，算得上是一方英雄。”
曹操聞言滿臉不屑，嗤笑出聲：“袁術不過是敗軍之將、冢中枯骨！驕奢淫逸、眾叛親離，早已窮途末路，苟延殘喘而已，覆滅只在朝夕，早晚必為我所擒，何談英雄二字？”
劉備稍作沉吟，再度開口：“河北袁紹，四世三公，門生故吏遍佈天下，坐擁冀、幽數州之地，兵甲百萬、糧草如山，虎踞北方，圖謀天下，可稱英雄。”
曹操微微搖頭，精準點評：“袁紹此人，外表威嚴霸氣，實則膽略淺薄、優柔寡斷，遇大事則畏首畏尾、惜身保命，見小利則忘義爭先、鼠目寸光，空有偌大基業，全無霸主氣魄，絕非英雄。”
“荊州劉表，位列當世八俊，名震九州，鎮守荊襄九郡，可否稱英雄？”劉備再問。
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