晨影斜入，幽室塵靜。
邵廷實走到炕尾，順著半開的窗扇往下端量。
“這層浮土細如香灰，鞋底子踩上去，總會帶出些印痕。”簡兮將身子貼在牆縫邊緣，指尖朝下虛虛一劃，
“奴家方才自西邊過來，特意踩在貼近院牆的半邊。大人且看，靠著這屋牆的半幅地，灰土還是平平整整，連窗根底下的幾片枯葉也不曾碎。”
卓岸順著她的指引看去，視線在窗臺外沿上打了個轉：“腳落在窗臺上了。”
簡兮伸出食指，貼著窗臺外沿輕輕抹過一截，翻轉掌心。
指腹乾乾淨淨，不見半點灰泥。
“這窗臺教人擦過了。”
邵廷實俯身湊近了些。
“牆縫裡積著陳灰，底下留著枯葉，平日裡灑掃的夥計絕顧不上這角落。”簡兮收回手，
“偏偏這道窗臺，擦得一塵不染。”
卓岸手掌在窗框上按了一記，轉臉望向兩尺外的院牆：
“他們把自個兒的落腳痕跡收拾得乾淨。”
“奴家也是這般想的。”簡兮道，“還得去牆外頭瞧瞧。”
她轉身從西側退出牆縫。
卓岸邁步跨出門檻：“走，去後巷探探。”
幾人方行至那株老槐樹下，先前被打發去查驗馬棚的親衛，已帶著提水夥計迎面走來。
“大人，牲口點清了。”
夥計躬著背，朝馬棚那邊指了指：
“這兩位客官騎的是騾子，一青一黑，都在原先的槽上拴著。餘下客人的馬匹也逐一照過數，一匹沒少。”
邵廷實問：“鞍具呢？”
“皆在棚底下擱著，沒人動過。”
前院隱隱傳來一陣急促的腳步聲。
胡捕快腋下夾著一本厚實的舊冊子，領著個穿褐綢袍子的中年男子繞過井臺。
中年男子將袍擺攏著，才至跟前，便忙不迭彎腰作揖：
“小的是這客店的掌櫃，見過諸位大人。”
胡捕快將冊子雙手呈上：“邵長史，前門已派弟兄看住。這是櫃上的住店簿子。”
邵廷實接在手裡，下巴衝著東北角的空屋揚了揚：
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