林間枝椏橫生交錯，藏於林間的眾多青衣刺客身形詭譎隱秘，鬼魅般時隱時現，若四面八方無處不在，時時放出羽箭來。
但他們對上的是沈策。
這片開展圍獵的林場，儼然是此次秋獮護衛的重中之重。沈策為安排崗哨佈防，前幾日不知在此處巡邏了多少圈，對這片地形早已瞭如指掌。
他清楚知道何處能藏人，更清楚知道，這片林子……之前都是乾淨的。
又一箭射來，沈策揮臂舞刀將其斬斷，旋即徑直朝某個方位衝了過去。
跟隨而來的都是他自邊關帶回的親衛，默契不必言說。無需沈策下令，陳鵬已迅速比了個手勢，幾名士卒立刻緊隨而上，餘下人紛紛引弓搭箭，為其掩護。
不多時，那些藏身的青衣刺客或被射落或被砍殺，皆被一一抓了出來。
雖費了些功夫，倒也順利。沈策派了幾人去檢查是否有漏網之魚，自己則去檢視特意留下的二三活口。
這些刺客皆以黑色皂布蒙面，此刻被親衛押著跪在地上。沈策走到近前，手腕輕抬，手中陌刀一挑，將皂布勾落下來。
身邊俱是一靜。
這刺客被矇住的大半張臉，竟是被燒燬的。
而不等他問話，眼前刺客的身子便猛地抽搐一下，口中噴出黑血，霎時沒了生息。
周遭親衛反應極快，立刻去卸餘下人的下巴。但這些人的毒似非藏於口中，仍在幾息間，接二連三毒發身亡。
“將軍，這些人都一樣。”
沈策側過臉，見幾名親衛將先前射殺的刺客面上皂布也揭開了。
無一例外，他們面上皆是被火燒過後留下的大片猙獰傷疤，根本無從辨認是何人。
而去檢查的陳鵬也在此刻回來：“將軍，末將檢查過，已無異狀。”
他將幾支箭也呈了過來：“這是這夥人用的箭，末將這一路分別揀了些檢查，沒有毒。”
沈策接過箭矢瞧了片刻，便翻身上馬，沉聲下令道：“收拾一下，全部帶回去。”
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日暮時分，圍場下傳出悠長號角聲，出獵一日的隊伍陸陸續續自林間返回。
觀獵臺上原本閒閒說話的眾人皆是精神一振，紛紛張望而去，連聖上也從御座上站起，興味濃厚地望去。
打頭的是幾位年輕勳貴子弟，獵了些林鹿之類的尋常獵物；再往後是數名皇子，獵物就開始豐厚起來，出現了些狐狸、狼之類的獸，其中當屬太子的最多。
相比之下，六皇子那兒就顯得簡單了些，不過六皇子面容和煦含笑，似乎並不在意這第一日收穫平平，時而還回頭望一眼。
不遠處的太子順其視線也看去一眼。
隨後便是武官們陸續出現，他們的獵物種類就更繁雜，塊頭也大了不少。每次皇家巡狩，都是武官們一展拳腳的好機會，他們自都拼盡氣力而為。
臺上，虞菀微微傾身，一目不錯地望著林間方向，因遲遲未見那熟悉身影，心不自覺懸起幾分。
他會不會受傷…？不會不會，他先前在關外領兵都沒出事，應該不會在圍場裡頭出事吧……但萬一呢…？
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