“我喜歡……”
沈策還是頭一回琢磨起這個問題，腦海裡飄過幾個模糊的影子。他在營裡見到女人的次數屈指可數，除了幾個縫補軍襖的瘸腿婆子，就是偶爾去集市上看見的胡女。
那些胡女倒是颯爽，笑宣告朗，騎在馬上的身姿矯健伶俐，和鷹似的。
沈策想著，說：
“老子要找，就找個能騎馬的，不嬌氣，扛得住風沙，跟咱一樣。那些動不動就掉眼淚、碰一下就要喊孃的，我伺候不起。”
鋪上的小子們嘻嘻哈哈地笑起來，柱子擠眉弄眼地說：“策哥，你要求真多。”
沈策沒吭聲，心裡想你們懂什麼。
新兵營的日子如此，流水般過得飛快。
入營的第二年春天，沈策第一次上陣殺人。
北戎的一個小股遊騎越過了邊牆，搶了邊民幾頭牲口。
沈策所在的隊伍奉命去追，張校尉帶著他們三十多個新兵抄了近路，在一片亂石灘上截住了那夥人。
刀光凜凜閃成一片，沈策跟在隊尾，還沒反應過來，前頭已經倒下了一個同袍。
那是跟他睡過一張大通鋪的兄弟，胸口被北戎人的彎刀開了個口子，血突突往外冒，像一汪永不枯竭的泉眼。
沈策只覺得渾身像被澆了桶滾油，腦子倏忽燒了起來，可芯兒裡又異常地冷。
他抄起手裡的長槍，吼一聲就衝了上去。
那小股北戎騎兵有兩個落了單的，正扯著搶來的羊往旁邊跑。沈策悶頭追去，一槍捅進一個的後腰。
槍頭陷進去的瞬間，撲哧一聲， 像捅進了什麼又韌又軟的東西。溫熱的血順著槍桿流到他手上，溼滑黏膩，一切都好像夢似的不真實。
可那北戎人卻真真切切地慘叫了一聲，反手就朝沈策揮了一刀。
沈策側頭避開，刀鋒擦著他的眉骨劃過，留下了一道深可見骨的口子，溫熱的血立刻糊住了他的半邊眼睛。
他被疼得回了神，抽出槍頭，照著那人的胸口又狠狠紮了一記。
這一槍下去，那北戎人徹底不動了。
另一人見同伴倒下，拔腿就跑。沈策殺紅了眼，追上去拽住他的馬尾巴，硬生生把人從馬背上拽了下來。
兩人在亂石堆裡滾成一團，那人比沈策壯一圈，壓在他身上，雙手死死掐住了他的脖子。
沈策憋得腦袋發脹，額角一突一突地跳著，眼珠脹痛得像要炸開。他胡亂摸到腰間的匕首，一把抽出，奮力朝那人肋下捅去。
一下，
兩下，
三下。
直到那人溫熱的血噴在他臉上，勒在脖子上的手慢慢鬆了，然後徹底耷拉下去。
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