但那座宅子，只剩下了空蕩蕩的宅邸。
沈策從相鄰的人家嘴裡才知，他走之後，父親被氣病一場，身子就壞了，過了兩三年就過世了；母親一人撐了一兩年，也跟著去了。
沈策又回到了那座年少時熟悉的祠堂，祠堂久失打理，裡頭都有些荒蕪了，唯那兩塊牌位還算新。
他凝視良久，曲起一邊膝蓋，再曲另一邊，緩緩跪了下去。
這算對他年少不肖的懲罰嗎？
功成名就，孑然一身。
邊關他回不去，家已經沒了，長安又是一片錦繡高牆……天地之間，竟無一處他的容身之所。
他終於打完仗回來了，可一切……都和他想的不一樣。
沈策望著那牌位，燭火的光漸漸在眼裡變成溼暈的一團搖曳，將眼前所有都模糊了。
他閉眼，重重叩首拜下。
再回長安，沈策頭一次動了將軍府邸的佈置，修了一座小小的祠堂，供奉上父母的靈位。
命運似乎眷顧他，讓他數次在戰場裡死裡逃生，立下不世勳功；命運又似乎戲弄他，他失去的，遠比得到的多。
尤其之後，宮中竟給他下了道賜婚聖旨。
賜婚的物件，是那位名滿長安的國子監祭酒之女，虞氏娘子。
沈策聽說過她的名字，據說姿容冠世，據說才動京華……可同他這個從死人堆裡爬出來的丘八，又有什麼關係？
他想自己以前還和弟兄們吹牛，說自己“最煩那些嬌滴滴的貴女”。
結果倒好，一朝賜婚，他不僅要娶一個嬌滴滴的貴女，還是他孃的出了名的才女，這不是跟他開玩笑嗎？
要是那幫弟兄們還在，肯定會狠狠笑話他。
他想拒，可聖旨不能一刀劈回去，更何況這本就是聖人別有深意的舉動。他再不熟悉長安，待了快一年，也明白些事了。
他如今權盛卻無根基，若是被什麼世家招攬，定會讓聖人坐立難安；於是聖人索性御筆一揮，讓他與一個清流但無實權的文臣結成姻親，也是讓他在長安站穩跟腳。
算是籠絡，也算是提防。
他只能受下，然後悶頭埋進營裡，整日狠命練武練兵，試圖讓自己累得忘記這件事。
那些從邊關一道回來的弟兄們也知道他愁什麼，不時便拉他去吃酒解愁。
但定在夏末秋初的婚期，日日臨近了。
越近，他越煩躁。
邊關、死去的弟兄們、在北戎大營裡浴血拼殺的夜晚…這些熟悉的一切都離他越來越遠了。
而一段從未想象過的日子，正隨著一紙婚約，一步一步地逼到他跟前來。
相看那天，他不得不換上一身勒人的袍子，不情不願地上馬，前往曲江畔的虞家別莊。
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……○我
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完文全————
