沈策的老宅，在隴西。
沈家祖上也曾出過兩任三品大員，在當地算得上是個世家。
可到了沈策父親這輩，家道便越發衰落。
沈父科舉不順，靠祖蔭才在州府裡謀了個別駕之位。仕途失意，沈父半生不得志，便將所有的希望押到了自己的兒子身上。
他希望兒子去考明經科，將來在朝中謀個清貴的文職，光耀門楣。
然這般望子成龍的夙願，終究是不成了。
沈策實在不是個讀書的料。
不論是縣學裡的老夫子，還是沈父親自上陣，都沒法子讓沈策靜下心來。
不出半個時辰，沈策就開始走神犯困，策對更是一塌糊塗，為此可沒少挨父親的戒尺。
“孽障！我們沈家怎就出了你這個不肖子孫！給我去祠堂跪著！”
彼時尚且年幼的沈策，個子卻已躥起來了，幾乎能夠著沈父的肩膀。他沉默著捱了父親的戒尺，一聲不吭地進了祠堂。
木門嘭然關起，小沈策對著供桌直挺挺跪了下去。供桌上列祖列宗的牌位林立，供奉的香火燭光搖曳，飄來一股嗆鼻的氣味。
那片搖曳的燭火刺得人雙眼飄起霧濛濛，看不清任何，正如此時此刻，小沈策的心底模樣。
他並非不懂事，只是本就讀得吃力，父親的強壓便更令他牴觸不已。
他也不知該怎麼辦。
沈母到底還是心疼兒子的，看父子二人整日在府中雞飛狗跳，這日便帶著沈策出府去散心。
那日正好趕上州府的府兵在城中巡邏，車馬皆退避在旁。沈策坐在馬車裡，從小簾偷偷望出去，看那些府兵騎馬佩刀，神色肅然經過，他的眼睛便倏忽亮了。
“阿孃，兒子要學武！”
沈母嚇了一跳，當兒子是玩笑：“這話可別和你阿耶說，你阿耶聽了要生氣的，回去好好讀書。”
沈策卻不是在開玩笑。
回府後，他偷偷從柴房裡偷了根木棍回來，在自己屋裡瞎比劃。沒有什麼招式，完全隨心而動，卻令他覺得痛快極了。
後來，他又在他父親書房裡翻到了《孫子兵法》《衛公兵法》。
他那時識字還不多，只能連蒙帶猜地一邊看上頭的列陣圖，可僅是如此，他也看得津津有味。
為了能看懂更多內容，之後夫子來授課，哪怕他依舊聽不進去，卻也逼著自己努力聽。
夫子嘖嘖稱奇，沈父得知後更是欣慰，還在每日下學後再多給他講一段內容。
那些文賦經論，沈策依舊學得痛苦，但能因而看懂更多兵法陣列，這些痛苦便也還算能忍受。
他更覺得麻煩的，是無處能正式習武，只能自己琢磨著瞎練。再大些時，便仗著個子更高翻牆偷溜出去，到城中武館或是校場外頭偷師。
只是，終究有東窗事發的那天。
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