吃完飯，街上的燈籠已經連成了一串。
薛明陽打了個飽嗝。
“兩斤半的烤魚，一整條。”
“小爺我全炫完了。”
袁少遊搖著摺扇，慢悠悠往回走。
“薛兄，你現在這一身花椒味，回館怕是要燻著子修兄。”
“你一身牛肉湯味，也沒香到哪去。”
“這叫人間煙火。”
“那我叫人間花椒，咱倆扯平。”
回到國士館。
門房小廝見著這群年輕舉人回來，連忙躬身將厚重的門簾高高打起，迎著一行人進了前堂。
後院裡，佟川早沏好了淡茶，又擺上幾碟山楂糕和梅子。
“公子們考了一整日，費心神。”
“夜裡不敢上濃茶，這是老奴特意換的，喝了不礙睡覺。”
顧辭走上前，溫聲道：
“佟叔想得總是這般周全，忙前忙後一整天，您也早些回屋歇著。”
“老奴不累，看著公子們考得順遂，心裡頭比喝了蜜還舒坦。”
“灶房裡還有夜宵，公子自便就是。”
老管家輕手輕腳離開。
後院登時只剩下院中白皮松的沙沙聲。
夜風穿過迴廊，吹散了些許酒氣。
薛明陽坐在石凳上，捏起一塊紅潤的山楂糕塞進嘴裡，酸甜的滋味化開，讓他滿足地眯起雙眼。
“還是佟叔懂我。”
“吃完麻辣烤魚，嘴裡正澀著呢，這山楂糕一墊，整個人又活了過來。”
趙文翰端著茶盞，淡淡道：
“方才在席上，某人還說那烤魚是人間美味，連魚刺都要嚼碎嚥下去。”
“這會兒倒嫌嘴裡有味了。”
薛明陽小聲反駁。
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