永樂十八年七月十九，宣府城南。
天色尚未大亮，城頭更鼓剛敲過三遍，震虜軍三萬六千將士已在校場列陣完畢。
晨霧尚未散盡，士卒們口中呵出的白氣在甲冑縫隙間繚繞，卻無一人交頭接耳。自從四月宣府誓師以來，震虜營擴編為震虜軍的訊息早已傳遍九邊，將士們都知道，皇太孫殿下要用新式火器打一場前所未有的仗。
朱瞻均立於點將臺最高處，身披玄色山文甲，腰懸佩劍，目光越過黑壓壓的軍陣，落在遠方灰濛濛的山嶺輪廓上。他的舊傷在張三丰親制的藥布包裹下仍隱隱作痛，但此刻他腰脊挺得筆直——今日之後，瓦剌脫歡部將不復存在。
于謙站在他右側，手中攤開一卷羊皮沙盤，上面用硃砂標出了石匣谷的地形走勢。于謙低聲道：“殿下，沈墨言昨日傳信，奔雷號二號機已於辰時抵達宣府站，槍機防水銅蓋全部安裝完畢，四百支新槍、八萬發定裝彈清點無誤。蕭七娘帶的二十名匠師也到了，檢修所就設在城南三里的舊屯堡裡，隨時可為前線送補給。”
朱瞻均點了點頭，目光仍停留在沙盤上。石匣谷是宣府以北四十里處一條狹窄山谷，兩側山壁陡峭如削，谷底寬不過三十丈，長約五里，是從宣府通往野狐嶺的必經之路。脫歡的八千瓦剌精騎就駐紮在野狐嶺上，居高臨下俯瞰這條通道。若要強攻野狐嶺，騎兵在山地機動佔優，明軍縱然有火器也難免折損。但若能將脫歡誘入石匣谷——
“誘敵之策，於先生可有補充？”朱瞻均轉頭問道。
于謙將沙盤翻過一面，露出背面手繪的野狐嶺周邊詳圖：“臣已遣斥候確認，脫歡帳下有一名叫巴圖的千夫長，性躁貪功，曾數次率小股騎兵下山劫掠宣府邊民。臣打算令前鋒營三千輕騎攜帶部分舊式火銃與空彈藥箱，偽裝成運糧隊從谷口北麓經過，做出輜重薄弱的模樣。巴圖若見有利可圖，必稟報脫歡出兵截擊。脫歡年輕氣盛，上次狼居胥山之戰他父親馬哈木未敢出手，他憋了一肚子氣，十有八九會傾巢而出。”
朱瞻均沉吟片刻：“脫歡雖年輕，到底是馬哈木的兒子，不會毫無防備。若他只派巴圖帶三千人出來呢？”
“那便在谷口以三段輪放打他一個措手不及，再以主力從兩翼山坡壓上。若他真傾巢而出——”于謙在沙盤上用手指劃出兩道弧線，“殿下請看，石匣谷兩側山脊雖陡，但西坡有一條獵戶踩出的小路可攀至谷頂，臣已命工兵營提前砍伐灌木清出通路。震虜軍主力分左右兩路攀上山脊，待脫歡騎兵全部進入谷底，居高臨下以線膛槍封鎖谷口與谷尾，再以前排刺刀陣從坡上衝下，他便是插翅也難飛。”
朱瞻均盯著沙盤看了許久，緩緩點頭。這是一個典型的口袋陣，但仗著後裝線膛槍三百步破甲的火力優勢，即便脫歡察覺不對想要回撤，也未必衝得出谷底那三十丈寬的火力網。
“傳令，”朱瞻均轉身面向全軍，聲音不高卻清晰傳遍校場，“前鋒營即刻出發，辰時三刻前抵達石匣谷北麓設伏。震虜軍左路由參將張輔之子張懋統領，右路由副將柳升統領，各帶一萬八千人，攜線膛槍一千二百支、定裝彈各五萬發，卯時出發沿西坡小路攀山。本殿下親率中軍兩千精騎守谷口，待敵入甕。”
號令傳出，校場上鐵甲鏗鏘之聲驟起。三萬六千人如同一臺精密的機器開始運轉，各營按序列魚貫出營。
朱瞻均走下點將臺時，沈墨言正等在臺階下面。這位“忠正神匠”今日沒有戴鐵面具，露出那半張佈滿燒傷疤痕的面孔，在晨光中顯得格外猙獰。但周圍的將士看見他，都自發地抱拳行禮——西山工坊造出的線膛槍是他們活命的本錢，沒有人不敬重這位匠師。
“殿下，”沈墨言嗓音沙啞，“槍機防水銅蓋臣親自在宣府風沙裡試過了，連續擊發五十次無一卡殼。但有一件事臣須提醒殿下——塞外七月雖熱，午後常有雷陣雨，若遇大雨，定裝彈的紙殼受潮可能影響擊發率，臣在彈殼介面處塗了一層蜂蠟，應該能撐兩個時辰。若超過兩個時辰……”
“若超過兩個時辰，就打白刃戰。”朱瞻均接過話頭，“朕……本殿下信震虜軍的刀也不差。”
沈墨言咧嘴一笑，那半邊燒傷的麵皮牽動著露出一個不太好看卻真摯的笑容：“殿下放心，臣和蕭七娘就在檢修所候著，隨叫隨到。”
朱瞻均拍了拍他的肩膀，翻身上馬。
辰時初刻，前鋒營三千輕騎出宣府北門。這三千人由百戶趙安率領，人人騎著從邊貿換來的蒙古矮馬，馬鞍上掛著舊式三眼銃和空彈藥箱，遠遠看去確實像一支運糧的輜重隊。趙安是于謙親自挑選的人，膽大心細，去年在鷹愁澗之戰中立過功，最擅長演戲。
隊伍行進得不快不慢，故意在沿途留下車轍印記和散落的糧袋，做出慌亂匆忙的樣子。斥候遠遠綴在後面，回報說野狐嶺上的瓦剌遊騎已經發現了他們，正在山頂聚集觀望。
午前時分，趙安的隊伍抵達石匣谷北麓。此處谷口開闊，兩側山坡雖然陡峭，但坡面長滿了灌木和野草，震虜軍的伏兵就藏在那些灌木後面。趙安下令隊伍停下來“休息”，實際上是讓士卒們檢查武器、吃乾糧，同時故意放出幾匹馬在谷口吃草，做出毫無戒備的模樣。
未時剛過，野狐嶺方向傳來密集的馬蹄聲。
斥候飛奔來報：“瓦剌騎兵出嶺了！約五千騎，打著脫歡的金狼旗！”
趙安嘴角微微一翹，翻身上馬，故意下令隊伍“驚慌撤退”，往谷內跑了百餘步便又停下來，做出想跑又捨不得輜重的糾結姿態。這番做作落在山頂遠觀的瓦剌哨騎眼裡，就是一支被嚇破了膽的輜重隊。
脫歡騎在一匹棗紅色高頭大馬上，身穿鑲嵌銅釘的皮甲，手持彎刀，年方二十出頭，面上帶著按捺不住的興奮。他身後五千精騎如洪流般從野狐嶺坡道衝下，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日。
“明人的運糧隊！給本臺吉殺光他們，糧食火器全是咱們的！”脫歡用瓦剌語大吼。
騎兵湧入谷口，速度極快。趙安的“輜重隊”丟下幾箱空彈藥箱掉頭就跑，更加刺激了瓦剌騎兵的追擊慾望。五千騎轟隆隆碾過谷口，前鋒已經進入谷底。
就在此時，石匣谷兩側山脊上同時響起了震耳欲聾的汽笛聲——那是震虜軍工兵營用銅哨吹出的進攻訊號，模仿蒸汽機車的汽笛聲，是朱瞻均定下的全軍統一號令。
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。己自是就的獄詔進個一下，頭出強再若他，足俸罰被都己自基瞻朱今如，命一他了保基瞻朱初當靠全裡這在站能己自，楚清裡心他。言多再敢不卻，青鐵臉中班朝在華文趙
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”。工施時同夫民萬三要需至，同大到通年兩在要若，下一了算臣。上以兩萬十二銀耗要就道隧鑿是，脈餘行太翻、關庸居過要間中，里多百四同大到平昌從，下殿“：說眉著皺是而，喜報是不話句一第，時均瞻朱到見中城府宣在他。府宣往趕坊工山西從自親，後令調到接言墨沈
”？過麼怎算打你，難最段那關庸居“，著點指上圖地在均瞻朱”。姓百徵另不，賑代工以，屯軍邊九調協去謙于讓我，心用不你事的夫民“
”。行可，了過察勘去人派經已臣。可即基地實夯、石碎平填需只，緩平勢地但，涸乾已雖，道河古條一有裡那。去過繞山的側西城關從，面正城關走不“：線條一了畫上圖地在筆炭用，來下蹲言墨沈
”。去上不爬車機，陡太度坡路山段這“，段一的脈山行太上圖地著指均瞻朱”，題問個一有還但。好“
”。夫功些費多，站水加和盤向轉建要需點返折是只。用夠力引牽的號雷奔和號廉飛，以一之分十三在制控度坡段每，點返折個三設脊山在，線展形字之了計設臣“：備準有早言墨沈
。形經已案方工施的略份一，分時落日到，契默合配人三。議建的配調力運、站設途沿於關句幾爾偶，點要錄記旁一在謙于。的吃糧乾著就裡帳營在是都飯午連，午下個一整整了論討圖地著就人二
”？呢面的你，傅師沈“：道問然忽，骨筋下一了活起站均瞻朱
”……人己自是都裡這，了戴用不府宣在“：說地在自不些有他。面鐵戴沒日今己自起想才，臉了識意下，愣一言墨沈
”。見看人有所讓以可臉的你，後往今從。犯欽是不，匠神正忠是你“，淡平很得說均瞻朱”。了戴別就那“
。頭下一了點地重重是只，謝說有沒他。微微下火燈在皮麵的傷燒張半那，久很了默沉言墨沈
。慢不也倒度進，導指隊帶自各，人百上有弟徒的來出帶坊工山西在言墨沈但，活種這過乾未從然雖們匠工。寸半過超得不差誤，尺一度厚砟道、寸四尺二距間木枕每求要，木枕與砟道軌鐵的格規一統了計設他。道隧樑橋責負隊一，設鋪軌鐵責負隊一，築夯基路責負隊一：隊三為分匠工將，形地繪測自親言墨沈。工式正程工延北路鐵大宣，日五十二月七
。石鑿頭鑽驅汽蒸高用，機孔鑽汽蒸型小臺一造議提，驗經的管槍打鍛錘汽蒸用山西在前之言墨沈起想他。險危且低太率效破藥火統傳用若，石山採開要需方地不有段路的同大到府宣從——題問個一到意注他。劃計日次議商言墨沈、謙于與帳營回晚傍，工施段各視巡晨清日每，天五了待上地工在均瞻朱
”。行才些磨耐，製打鋼用要頭鑽是只，用能就改一改錘汽蒸的山西。到想沒麼怎臣！好子法這下殿“：亮一睛眼完聽言墨沈
”。幹活缺正坊錘鍛力水的開新府宣在，娘七蕭給事的鋼“
。聞未所聞是真，西東的裝裡子腦的下殿孫太皇——嘆自暗中心，筆一這下記旁一在謙于。笑而視相人三
。證新出翻中卷案營機神年當從圖試，部舊溥楊林翰仕致絡聯監太腹心遣，案舊言墨沈了向轉目將卻裡地暗，多許了斂收上面表雖後滿期足基瞻朱說中信。筆手的綱紀是，信的來轉城京到收均瞻朱，日十三月七
”？排安些做前提要否是下殿，無可不心之人防但。水渾趟這趟易輕會不，出簡居深便後連牽明仲齊被年當，人慎謹個是，解瞭臣人此溥楊“：道罷看謙于。謙於給遞信將是只，變不面，信完看均瞻朱
