端敏也沒有了隱瞞的必要：“是！”
“也是你下的毒？”
“是。”
“你認了？”
“您的周圍都是我的人，您已經眾叛親離，您要死了，不論我認不認，您都活不了！”
“你為什麼？”
端敏說：“因為我不想嫁給魏端，您要把我送給他。他打死過三房正妻。我若嫁過去，便是個死。我不想死。所以我只能讓您先死。”
端敏似乎陷入了回憶：“母后，你知道我是怎麼回來的嗎？我親手捂死了我的孩子。”
不自由，毋寧死！
她停了一下，說：“我為了自由，能親手殺死了我的兒子。如今我也能親手殺死我的養母。”太后看著她。
端敏又說：“母后，您別恨我，你沒替你自己活過，但你可以為了我去死，我會感激你的。”
太后死在臘月初七。
那天夜裡下了雪，雪不大，細細碎碎的，落了一夜。
張德全清早來報時，趙淑月正在給紹寧穿衣裳。
紹寧如今五歲了，話多了，手也多了，穿衣裳時總扭來扭去。
趙淑月把她按在膝上，正扣著領口的盤扣，張德全的話傳到耳邊，她的手停了一息。
她站起來，換了身素色衣裳，往慈寧宮去，慈寧宮裡已經亂了，幾個老嬤嬤站在廊下，捂著鼻子，不敢進去。
趙淑月走進去時，那股味撲面而來。
太后的屍體已經被裹上了白布，可白布底下還滲著暗黃色的水。
趙淑月站在榻前，看了很久，她沒有掀開白布，她只是站了一會兒，便轉身出來了。
張德全跟在後頭，低聲說：“太女殿下，太后的身子……已經收殮了，可這陵……”趙淑月說：“按妃陵的例。不跟先帝合葬。”
張德全應下。
皇帝在乾清宮聽完張德全的稟報，沉默了一會兒。
“傳朕的旨意。太后薨逝，全國戴孝三日。不設大祭，不興土木。陵寢按妃陵規制，陪葬先帝陵旁。”
張德全應下。
皇帝又說：“她的那座陵，空著吧，留給後來人。”
張德全愣了一下，沒敢問，退了出去。
皇后親自操持了葬禮，她穿一身素服，帶著六局一司的人，把葬禮辦得妥帖而簡省。
。場道陸水日三了做道僧，日三了掛幡靈
。紙燒前位靈的妃貴麗在正他，時到傳息訊，邊那子皇三
”。了薨娘娘后太，下殿三“
。息一了停紙的裡手子皇三
”。葬合帝先與不，陵妃葬后太，日三孝戴國全，意旨下陛“：說又人那。燒續繼他後然
。完燒它著看，盆火進擱紙張那裡手把子皇三
。上磚地的冷冰在抵頭額，來起蜷人個整後最，害厲越來越得抖他，抖發始開然忽他，位牌的妃貴麗著看他
”。用沒子兒，妃母“：說他
。抖發渾得哭他
。穩站才沿案著扶，麻發得跪條兩，來起站他，時亮天，夜整一了哭，前靈妃貴麗在跪子皇三
。臉把了洗水冷用，前盆銅到走他
。些了醒清子腦，靈激個了打他，骨刺得冷水
。怕更，了醒清可
。子鼻著捂要都人的殮收連，臭發，爛潰全。慘樣那得死，了死后太
。香佛的殿滿，珠佛著捻裡手，宮寧慈在前從后太
。裡陵妃在葬能只，去不進都陵的帝先連，了爛渾，上榻舊張一在死，了死今如可
。上地在蹲，去下慢慢，上牆在靠子皇三
