沉月谷內，備戰的氣氛越來越緊張。
沐月長老幾乎不眠不休，與幾位精通陣法的長老一起，反覆檢查、加固著防禦陣法的每一處節點。爺爺帶來的那兩位“守陵人”也加入了防禦，他們對“蝕淵”的瞭解，為陣法增添了幾分針對性。
然而，就在這緊張的時刻，一個不和諧的聲音開始在谷中悄然流傳。
“聽說那天襲擊，是因為那個小女孩？她的力量引來了敵人？”
“那孩子留在谷里，真的安全嗎？如果敵人是衝著她來的……”
“古樹最近波動頻繁，會不會也是因為她的影響？”
這些聲音並不響亮，也沒有人公開質疑沐月長老的決策，但那種微妙的不安與猜疑，如同無形的毒霧，在人群中悄然瀰漫。
林思雨在去往百草園為桃桃取藥的路上，無意中聽到了幾句竊竊私語。她腳步微頓，臉色蒼白了一瞬，隨即若無其事地繼續前行。
回到靜謐之間，看著桃桃安然入睡的模樣，她心中五味雜陳。她明白那些擔憂並非全無道理——敵人的確是衝著桃桃來的。但將這一切歸咎於一個四歲的孩子，又讓她心如刀割。
“夫人不必放在心上。”一個聲音忽然在身後響起。
林思雨轉身，看到茯苓不知何時站在了靜謐之間的入口處。這位平日裡溫和內斂的植師，此刻臉上帶著罕見的堅定。
“谷中安逸太久，有人害怕了，有人動搖了。但這不代表他們的聲音是對的。”
茯苓走近，目光落在桃桃臉上，“她的力量確實是焦點，但她也在用她的方式守護這裡。那次‘蝕能’襲擊，若不是她引動古樹共鳴，後果不堪設想。她流的血汗，不比任何人少。”
林思雨輕輕點頭，沒有說話。
茯苓看著她，忽然低聲道：“夫人，您有沒有想過……如果敵人真的攻進來，您和桃桃，願意跟我走一條秘密的路嗎？”
林思雨猛地抬頭。
茯苓的目光平靜而認真：“我不是背叛谷中。我只是……看到了古樹的暗示。如果防線被破，至少，‘源初’的希望不能落入敵手。我活著的意義，就是守護植物與生命的未來。而桃桃，是那個未來最重要的一部分。”
靜謐之間內，月華光芒輕輕搖曳，彷彿在回應茯苓的話語。林思雨望向熟睡的女兒，又望向茯苓，心中翻湧著難以言喻的情緒。
信任的裂痕已然出現，但新的守護，也在悄然成形。
而她唯一知道的是，無論發生什麼，她都會用自己的全部，守護桃桃到最後一刻。
沉月谷的永恆月色，第一次出現了異象。
那輪懸於天際的明月，從邊緣開始，彷彿被無形的墨色緩慢浸染，清輝漸黯。銀色的溪流流速驟減，發光的植物光芒忽明忽滅，連空氣中那股沁人心脾的草木芬芳，都帶上了一絲若有若無的焦灼。
沐月長老立於月華古樹下，仰頭望天，長鬚無風自動。他手中的藤杖輕輕震顫，傳遞著大地深處的預警。“來了。”他低聲道，聲音傳遍整座山谷，“所有人各就各位，按預案行事。”
山谷內外，氣氛驟然繃緊。數十名“青蔓”成員與兩位“守陵人”獵手迅速就位，能量節點被逐一啟用，月華光幕比往日更加凝實，如同一輪倒扣的琉璃巨碗，將整座山谷籠罩其中。
林思雨從靜謐之間走出，反手關閉了入口的遮蔽藤蔓。桃桃依然在裡面沉睡，有古樹本源和茯苓輪流守護。她走到沐月長老身邊，調和之力自然展開，與身周的防禦陣法產生微妙的共振。
“他們動手了。”林思雨輕聲道。她能感覺到，山谷之外，三股截然不同的惡意正從三個方向同時逼近。
沐月長老點頭：“正面最強，是佯攻。側翼兩路，一路繞後切斷退路，另一路……”他眯起眼睛，“極其隱蔽，極其微弱。恐怕是‘影蝕’死士。”
林思雨心中一凜。她想起桃桃的感應，想起女兒在睡夢中偶爾蹙起的眉頭——桃桃似乎能模糊地感知到那些黑暗的存在。而此刻，她最希望的就是女兒能好好睡一覺，不要被這場風暴驚醒。
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