沈枝的膝蓋剛離了地，就猛地掙了一下。
“我錯了！”
她喊出聲來，嗓子劈了，又尖又啞：“我錯了！我說錯話了！求公公再給我一次機會，您一定是仁慈的人!”
兩個內侍動作頓住，回頭看秦慎的臉色。
秦慎沒動，眉梢微微高了一些，像是聽見了可笑的話。
沈枝趁那兩個內侍愣神的功夫，連滾帶爬地掙開了鉗制，膝蓋磕在地上，碎瓷片劃破了裙襬她也顧不上，手腳並用地朝秦慎的方向撲過去。
她一把抱住了他的腿，隔著深紫色的錦緞袍料，她感覺到那雙腿是梆硬結實的:
“我不想出宮了! ”
她的聲音帶著哭腔，眼淚不知道什麼時候湧出來的，溼漉漉地糊了一臉，“求公公別送我去慎刑司，我以後會聽話的，我什麼都聽您的，我以後孝敬您！”
秦慎那張過分好看的臉上終於露出了一點意外的神色，像是在咀嚼“孝敬”這兩個字:
“孝敬咱家？” 他的尾音微微上揚: “怎麼個孝敬法。”
沈枝狼狽不堪：“給您端茶倒水，給您捶腿捏肩，您讓我往東我絕不往西，您讓我——”
秦慎抬起腳，不輕不重地踢了她一下，嫌棄的看著她臉頰上的涕淚。
沈枝被踢得往後一仰，手還死死攥著他的袍角不撒手，她身上的生命力是很強的，與這死氣沉沉的皇宮截然相反。
他在宮裡待了這麼多年，見過太多人跪在他面前求饒，有哭的，有喊冤的，有磕頭磕得滿頭血的，有嚇得尿了褲子的。
但沒有一個人，像她這樣抱住了他的腿就不撒手，一邊哭一邊胡說八道，活像鄉下小媳婦跟丈夫認錯。
秦慎看了她好一會兒，然後彎下腰，伸出手，用兩根手指捏住她沾了眼淚的下巴，迫她仰起臉來。
“咱家問你。”
他的聲音還是那樣陰冷尖細，可尾音裡多了一絲難以察覺的、玩味的東西：
“以後還想出宮嗎？”
沈枝拼命搖頭，腦袋晃得像撥浪鼓：“以後也不想了，打死也不想了。”
秦慎鬆開手，直起身來，居高臨下地睨了她一眼。
他重新坐回紫檀椅裡，翹起腿，靴尖往那內侍的背脊上一擱，“那好。”
他側過頭，對旁邊跪著的小太監吩咐了一句：“從今日起，教她規矩，從頭教起。”
小太監應了一聲“是”，秦慎的目光又落回沈枝臉上，唇角微微彎著，聲音輕飄飄地從高處落下來：:
“咱家最不喜歡不聽話的東西，你既然說了什麼都聽咱家的，那咱家就信你一回。”
沈枝跪在碎瓷片和茶漬中間，腦子裡嗡嗡作響，方才那一陣哭喊掙扎耗盡了她的力氣，此刻她整個人像被抽空了似的，有些恍惚。
真的... 真的活下來了嗎?
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