他又想起她了。
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沈枝用完了早膳，走進御膳房後頭那間暖烘烘的小屋時，日頭已經升得老高了。
窗紙透進來的光白晃晃的，灶膛裡的火燒得正旺，鐵鍋上咕嘟咕嘟燉著一鍋雞湯，白汽氤氳上來，裹著一股濃郁的鮮香，把整間屋子都燻得暖融融的。
她比規定時間晚了快半個時辰，心裡頭原本還有些忐忑，可推門進去之後，竟沒有一個人拿異樣的眼光看她。
一個年長一些的女人正在案板前揉麵，抬頭看見她，只是笑罵了一句：
“小懶貓。”
然後就把一筐子新剝好的春筍推到她面前，“擇了，午膳時候要用。”
沈枝應了一聲，乖乖地找了張矮凳坐下來開始幹活兒。
她低頭擇筍的時候，餘光掃了一圈屋子裡的人——
幾個小宮女圍在灶臺邊，一邊剝蒜一邊嘀嘀咕咕地說笑；後頭燒火的人哼著不成調的小曲兒，一搭一搭地往灶膛裡添柴；大家揉麵的動作又重又穩，案板被壓得“嘭嘭”響。
說來也奇怪，這御膳房雖然活兒多，可下人們相處起來倒格外融洽。
沈枝剛來那幾日還有些拘謹，如今混熟了之後發現，這裡的人大多笑呵呵的，你幫我遞個筐子，我幫你搭把手，誰也不跟誰紅臉，犯了小錯也沒人揪著不放。
沈枝一邊擇筍一邊在心裡頭感慨，果然越好的地方大家越和氣，越是苦活累活的地方才越容易鬧騰。
從前浣衣的時候，為了一盆熱水都能吵上半日，那些宮女太監個個苦大仇深的，一張臉拉得比驢還長，一點小事就能吵得雞飛狗跳。
如今在御膳房待著，她身上那根繃了許久的弦終於慢慢鬆了下來，每天有熱飯吃、有暖屋子待、活兒也不算重，幹完了還能撿著些主子們賞剩下的點心帶回去。
沈枝覺得這樣的日子簡直像做夢一樣，她本就不是古代人，只想著在宮裡安安穩穩地攢些銀子，等到了年紀放出宮去，買個小鋪子，和燕歌一起過日子。
她正這麼想著，旁邊兩個剝蒜的小宮女湊在一起嘀嘀咕咕地說起了閒話。
一個圓臉的小丫頭壓著嗓子道：
“你們聽說了沒有？皇上這幾日又咳得厲害了，昨兒除夕夜宴上，只坐了小半個時辰就回養心殿了，太醫們一宿沒睡，在偏殿候著呢。”
另一個瘦些的接話道：
“可不是嘛，我表哥在太醫院當差，他說皇上這身子骨這幾年一年不如一年了，湯藥就沒斷過。”
圓臉丫頭嘆了口氣：“唉。”
她說到一半忽然噤了聲，大約是意識到這話有些犯忌諱，左右看了看，沒再繼續說了。
沈枝手裡擇筍的動作慢了下來，秦慎之前說要把她送到皇上身邊伺候，到底是隨口嚇唬她的，還是真有這個打算？
她進宮這麼久以來，連皇帝長什麼樣都不知道。
不過，聽說皇帝很年輕？
太子殿下看著也就十幾歲的樣子，古人生孩子都早，皇帝是他的父親，那應該也就三十來歲？
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