美國馬里蘭州。米德堡。
十二月二十日。上午。
食堂鬥毆事件的第二天，營部的軍官們在辦公室裡開了一次會。
說是開會，其實就是湊在一起喝茶抽菸吹牛。
辦公室不大，牆上掛著地圖和幾張舊照片，桌上堆著檔案和一個菸灰缸。
到會的有五個軍官——營長托馬斯少校，副營長雷諾茲上尉，兩個連長，還有一個剛從西點畢業的少尉，姓布朗，二十二歲，臉上還帶著沒褪乾淨的青春痘。
托馬斯坐在桌子後面，把腳翹在桌角上，手裡攥著一根雪茄，聽副營長唸完昨天的鬥毆報告。
雷諾茲唸完，把報告合上，擱在桌上，說了一句：
“七個人輕傷，兩個鼻子骨折，一個掉了兩顆牙。
食堂的桌椅損失若干。
就這些。”
托馬斯把雪茄從嘴裡拿下來，彈了彈灰，笑了一聲。
他笑起來的時候肩膀一聳一聳的，雪茄跟著一下一下的抖。
他說：
“新兵蛋子跟老兵幹架？
為了什麼？
為了共產黨？”
雷諾茲也笑了，說：
“是啊。
帕特森那小子說共產黨是烏合之眾，麥卡錫說他是送人頭的。
然後就打起來了。”
托馬斯把雪茄重新叼在嘴裡，說：
“麥卡錫那老東西，從底特律一路退到俄亥俄，見了共產黨就腿軟。
新兵不懂，老兵懂。
打一架也好，讓新兵蛋子知道知道天高地厚。”
西點畢業的布朗少尉坐在角落裡，一直沒有說話。
他把手裡的茶杯轉來轉去，終於忍不住開口了：
“長官，要不要給帕特森他們幾個處分？
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