魏國伏靈二十四年，二月十三，清晨。
王守平站在衙署大院門口，面無表情望著朱九陰與齊慶疾逐漸隱沒霧靄深處的背影。
半個時辰後，男人來到黃泉縣城某條小巷。
逼仄小巷，左右兩排房舍於霧靄下顯現出緘默輪廓。
王守平目標明確，徑直來到小巷深處第二十三家。
黃土小院，院門緊閉，男人拔劍出鞘，將薄薄劍刃插入兩扇院門之間的縫隙。
旋即往上輕輕一挑。
挑開門閂後，王守平推門進入院中。
前後得有一個時辰，男人方才出來。
手中拎著一個破布袋，人血浸透，黏稠滴落地面。
王守平伸出大手從胸膛內摸出一個小本本，翻到某一頁後，再從衣袖內摸出一根細細炭筆。
於‘唐崇’二字上輕輕一劃，將名字塗黑。
“第九十一個，還有二十七個。”
“可惜。”
——
晌午時分，鴉巷祝家小院，睡了約莫兩三個時辰的朱九陰與齊慶疾爬起床來，出了東廂房。
少年祝安今兒並未進山採挖藥材，此刻正坐在屋簷下，拿著剪刀，剪著幹辣椒。
看到出門的朱九陰，少年疑惑道：“韓大哥，不再睡會兒嗎？這才晌午！”
朱九陰打著哈欠往灶房走去，“你王叔說要請我與你陳大哥吃頓酒菜，盛情難卻啊。”
“對了，你晌午還沒吃吧？要不要一起過去？”
祝安搖搖頭：“不用了韓大哥，我還不餓。”
“好吧。”
一炷香後，一人一蛇洗漱完畢。
“小安，我們過去了。”
“好的。”
——
霧靄變薄變淡了許多，朱九陰與齊慶疾終於可以一窺黃泉縣全貌。
沒有城池的古老縣城，密密麻麻的建築物懸掛於黃泉河兩側的陡峭山體上，前後延伸出極遠。
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