再扭頭，方遠已經不見，徒留滿地寂寥。
說不上什麼感覺，他長嘆一口氣，同哥哥弟弟妹妹坐上馬車，回到屬於他們的二進小院。
張姑姑早就燉煮好飯菜，只等孩子們回來便熱乎乎地呈上桌。
他們痛快吃喝，痛快交談，敘兄弟情，聊邊疆戰亂。
江繼祖似是有些醉意，拍著方恆的肩道，“你比我兒年齡要小，卻比他還要優秀，無人提拔都坐上了小隊長的位置，若是有心提拔還了得。”
“我與老方也算是故交，他的孩子我自不會袖手旁觀……只是你父這些年也有不少舊部在北疆，為何不見你聯絡，也不見你尋求幫助？”
為什麼呢？
起初是為了躲避方家，為了不被方家發現行蹤，後來就想踏踏實實地保衛邊疆，別人能夠從普通士卒做起，他方恆也能。
若是蒙了父蔭，總有種投機取巧之感。
方恆性子直接，也不怕江家還有個江承願，老實交代出心裡話。
姜笙在旁邊聽地都直咂嘴，為三哥的直來直往感到憂心。
卻不想江繼祖哈哈大笑，愈發欣賞這位小將，“你說得對，想要成為大將軍，就得從士卒做起，就得憂天下之憂，苦平民之苦，只有真正從基層走上來的將軍，才能帶領大渝王朝打出勝仗，驅逐韃虜。”
“無論老方還是我，又或者幾個帶兵的副將，全都是從普通士卒做起，沒有進營帳就直接做隊長，直接當將軍的。”
方恆在旁邊直點頭，心中起了敬畏和佩服。
“只是……”江繼祖突然語氣一拐，“單憑你自己的力量，想要做到將軍恐怕要十數年之久，如果你有能力有本事，哪怕靠著關係擢升快些，也不過是早點保護百姓，早點守衛邊疆，是也不是？”
方恆一愣，下意識地點了點頭。
他已經熟悉了小隊作戰，再打下去也不過是疲勞重複，可第三大隊的隊長又豈是那麼容易當上，將軍更是遠在天邊，可望不可即。
“做武將的心思都直率，也最厭勾結手段，但是小方啊，說到底我們都是為了保衛家國貢獻力量，如果能夠早些幫助受苦受難的百姓，早些驅趕走兇殘可惡的韃虜，哪怕使了些捷徑，也是可以理解的。”江繼祖意味深長。
飯過三巡，將軍起身，摸了摸閨女的頭，要她好好休息。
方恆呆坐在原地，好像接受了波心靈的洗禮，又好像醒悟了自己該走的路。
“我想，我應該尋找方家舊部了。”他看向自己的兄弟們，“方家已經知道了我的存在，無聲的硝煙即將升起。”
“確切的說，方家早就知道你是我們的三哥。”長宴語速緩慢，“從前我們總以為方家換試卷，是盯上了大哥的才學，今天才發現想岔了。”
方遠能夠用一年的時光苦練出許默的字跡，可見頗有幾分毅力，也許他拿不了會元，但過個會試並不困難。
他們換走許默的成績，更大的原因是為了卸掉方恆的臂膀。
他們害怕方恆崛起，害怕方恆朝中有人，害怕方恆從北疆殺回豐京來。
“原來是我害了大家。”方恆來不及自責，握緊拳頭，“小五你說，讓我來試探方家的底牌，到底要怎麼試探？”
既然已經跟方家勢不兩立，那就乾脆針對到底。
看看到底是老牌的世家厲害，還是優秀的少年們更強。
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