文推官是第四日早上進的縣。
沒鳴鑼，沒清道。一輛舊車，一個書吏，一個長隨。人下了車，先去縣衙簽了到，換了官服，午時就升座複核。
京官下縣，講究的排場，他一樣沒要。縣裡備的接風酒，他推了，只在縣衙後堂用了兩碗素面。底下人私下說：這位官，不好糊弄。排場都不要的人，眼裡就只剩事。
大堂上的人，比上回還多。
連府城方向來的兩個米商，都擠在人群裡。他們說，這樣的案子，打著燈籠難找——不是看熱鬧，是看規矩。官家的冊能不能信，米商收糧，最當緊的就是這個。
曾老二抱著棉襖。三家的人，各自抱著自家的油紙包。
棉襖拆過一回，又縫上了。縫的人是曾老二自個兒——針腳粗，可密。他今日一早又把領口的扣子，扣到了頂。三家的人抱著各自的油紙包，跟抱著祖宗牌位似的，進堂前，誰也不肯交到別人手裡。
佟叔捧工賬。守閘老漢一身見官的衣裳，煙盒紙捏在手裡，捏得起了毛邊。
趙德海從牢裡提上來。十來日的監，人瘦了，團臉還是白的，就是不亮了，灰的。
複核從數起頭。
複核的次序，跟堂審不一樣。堂審聽話，複核對數。文推官一句話不問，先讓書吏念。念一段，他看一眼卷宗；再念一段，他再看一眼。數對上了，他才抬眼，看一眼堂下的人。
工賬，一頁一頁過。佟叔答話，哪年哪月，僱的誰，工錢幾文，一日不差。守閘老漢念煙盒紙，手還是抖，字還是不抖。
文推官聽到“手抖字不抖”，抬了一下眼皮。他問老漢：“唸的，還是背的？”老漢說：“紙上寫的，俺念。紙沒了——”他頓了頓，“俺背得出。”滿堂的人這才想起來，那幾行字，老漢唸了一個月，早刻在心裡了。
到棉襖，曾老二當堂又拆了一遍。舊棉絮一團一團揭下來，那沓紙攤在公案上。三年十七張收字，筆筆有畫押。
拆第二遍，比頭一回利索。棉絮往哪邊揭，線從哪兒剪，曾老二閉著眼都摸得著——這襖他拆了三年，縫了三年，護了三年。文推官看完，只問了一句：“平日擱哪兒？”“不擱。在俺身上。”堂上靜了一下。
趙德海跪在堂下，不看那些紙。
文推官問到最後，問到了舊檔。
“灘字號舊冊，函套薄了，紙邊齊茬。”他說，“裁下去的紙，在哪兒。”
堂上靜了。
趙德海抬起頭來。
“回上官。”他說，“舊檔前年就黴壞了。灘字號那一本，黴得最重。是小人讓地保帶回去晾曬，曬著曬著，紙就碎了。要怪，怪戶房保管不善。”
他反咬了一口。
咬的是老葛。
這一口咬得毒。戶房保管不善，是失職；失職的罪落在老葛頭上，是三十年的差事，一朝抹黑。堂下有人替老葛捏汗——三十年的臉面，今日叫人一句話，踩在腳底下。
滿堂的人，都看老葛。老葛站在堂角，袖著手，還是那副不慌的樣子。
“小人守庫三十年。”他說，“黴壞的冊子，一本一本，小人都糊過邊。邊是紙糊的，糊了幾本，庫裡有數。灘字號那一本，邊是原邊。”
他頓了頓。
“黴，是圓洞。蟲蛀，也是圓洞。裁口，是齊茬。那一本，是齊茬。”
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