約翰今年8歲了，一次，他獨自一人在院子裡玩耍。他喜歡玩“開火車”的遊戲，就是把一些木塊連成一串，充作車廂，他在前面拉著“車廂”冒充火車頭。他做這個遊戲做得很認真，不光要像火車那樣發出“嗚嗚”和“哐啷哐啷”的聲音，還要負責在到站時報站名，招呼想像中的“旅客”上下車。
這天約翰突然想到要增加幾節車廂，使這個“火車頭”能帶動更長的火車。可是帶鉤子的小方木塊都用完了，怎麼辦呢？約翰想到了剛剛買回來的磁鐵塊，用繩子拴在最後面，剛剛合適。
他拴好一塊磁鐵，又拿來另一塊。可是，好像突然著了魔一般，那塊磁鐵怎麼也不肯乖乖地跟在第一塊的後面。他一把它放到後面，就有一股力量將他的手彈開。約翰用盡了全身的力氣，可是那兩塊磁鐵怎麼也不肯吸在一起。
約翰呆呆地看著手中的兩塊磁鐵，好一會兒，他忽然大叫起來：“爸爸，爸爸，快來看呀，這兩塊磁鐵裡住著兩個小精靈！它們不願意在一起。它們鬧彆扭了，誰也不理誰。”
父親忍住笑說：“傻兒子，這可不是什麼精靈，這是磁力的一個重要原理，磁鐵分為正極和負極，而且‘同極相斥，異極相吸’。你手上這兩塊磁鐵都是正極，當然會因為相斥而彈開啦。”
“真的嗎？”約翰懷疑地說。
“不信？你拿那一塊磁鐵過來，對，就是缺了角的那塊。這塊磁鐵是負極的，你再試試看，它們會吸到一起的。”
“真的！”約翰覺得有趣極了，他的問題立即成串地出來了，“正極和負極是什麼東西？磁鐵為什麼要分成正極和負極？為什麼正極和負極就要吸在一起呢？”
父親趁機教了他很多地質學上的知識，因為這些知識都是與遊戲緊密結合的，所以約翰學習起來毫不費勁。
孩子在遊戲中能學到多少知識、發揮出什麼樣的能力，是怎麼想像都不過分的。在遊戲中，孩子的各種潛藏的天才會一一被激發出來。這一點是不容忽視的。
