“我不會讓你一個人去面對這些。”蕭夜寒的目光堅定如鐵，“從今往後，無論是太醫院的重組，還是關於你母親留下的那些秘密，你都不必再獨自揹負。這天下，是我們共同的天下；這危險，也必須由我們共同承擔。”
沈南喬看著他，眼中閃過一絲釋然的笑意。
她沒有矯情地推卻，也沒有隱瞞，而是從袖中取出了那份由玉竹剛剛記錄下來的、關於藥蠟破解過程的詳細醫案，交到了蕭夜寒的手中。
“這是提取毒譜的完整記錄。”沈南喬坦然道，“我沒有隱瞞任何細節。包括那種能夠化解藥蠟的特殊藥水。我不再獨自藏著這個秘密了，因為我相信，你能護住我，也能護住這天下。”
這一刻，他們之間的關係，徹底超越了尋常的帝后，超越了所謂的庇護與被庇護。他們是真正的並肩者，是在屍山血海與無盡陰謀中，將彼此的後背完全交付給對方的絕對盟友。
就在此時，密室外突然傳來一陣急促的通報聲。
“報——！”
韓烈一身重甲，甚至來不及解下腰間的佩刀，便滿頭大汗地衝到了密室門外，單膝重重跪地，聲音焦急萬分：“啟稟陛下、娘娘！邊關八百里加急軍情！”
蕭夜寒眉頭一皺，沉聲道：“進來說。”
韓烈推開石門，快步走入，雙手高高呈上一份沾著風雪與泥土的紅色加急密報。
“北境邊防營傳回急報！
原本正在為了爭奪草場而互相攻伐的北狄三大部族，在三日之前，突然毫無徵兆地宣佈停戰，並歃血為盟！”
韓烈喘著粗氣，眼中滿是不可思議的震驚：“不僅如此，邊境的暗探傳來訊息，北狄王庭突然下令，不惜一切代價，甚至動用國庫的黃金，在邊關各大黑市瘋狂高價收購一批極其罕見的中原藥材！其收購的清單，末將已經附在密報之中！”
沈南喬心中猛地一沉，一把接過密報，迅速拆開火漆。
當她看到那份收購清單上的藥材名字時，她的瞳孔驟然緊縮。
雪上一枝蒿、千年紫河車、極寒冰蟾蛻、陰山鬼臼……
這清單上的十二味主藥，竟然與赫連鳶毒譜上記載的、用以配合“引泉試劑”煉製最終蠱毒的配方，一字不差，完全吻合！
“他們不是在為了過冬儲備物資……”沈南喬的聲音冷得像冰，“他們是在籌備一場規模空前的煉毒祭祀！北境大祭司，要在全軍出擊之前，煉製出足以摧毀大燕防線的最終武器！”
危險的等級，在這一刻，從京畿的暗殺與投毒，徹底上升為了敵國傾國之力的長期試探與軍事碾壓。
“還有一事……”韓烈嚥了一口唾沫，神色變得極其古怪而忌憚。
他伸出手，將那份密報翻了過來，指著密報背面的空白處。
“邊關暗探在截獲這份藥材清單時，還發現，北狄的每一支收購商隊手中，都拿著一幅畫。他們聲稱，只要有人能提供畫中之物的線索，賞黃金萬兩，封萬戶侯！”
沈南喬的目光，順著韓烈的手指，落在了密報的背面。
在那泛黃的紙背上，用極其粗獷的炭筆，栩栩如生地勾勒著一件物品的輪廓。
那是一隻造型古樸、沒有鈴舌的素銀藥鈴。鈴鐺的表面，隱約可見幾道極其細微的、如同裂紋般的特殊雲紋。
沈南喬的呼吸瞬間停滯。
那隻素銀藥鈴，正是蘇晚棠留在嫁妝暗盒最外層、如今被周嬤嬤貼身收藏著的那隻母系信物！
敵國不僅知道了藥材，更精準地知道了開啟神族血脈最後秘密的鑰匙形態！
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