沈蘅從被子裡探出頭來，春鳶已經小跑過去開了門。
來的是呼延朗，老醫官揹著藥囊，還是那副花白山羊鬍亂蓬蓬的模樣，但精神矍鑠，一雙渾濁的老眼裡帶著幾分醫者特有的審視。
他在沈蘅對面的椅子上坐下，示意她把手腕擱在脈枕上。
沈蘅把手腕伸過去，感覺到那幾根粗糙的手指搭上她的脈門。
呼延朗閉著眼睛診了好一會兒，白眉越挑越高，然後睜開眼上下打量了她一遍，眼神里帶著幾分難以置信的驚訝。
“奇怪，真是奇怪。公主這身子，老朽一個月前診的時候還是脾肺兩虛、心脈受損、寒邪入骨的底子，能活到十七歲已是老天開恩。這才過了多久，脈象竟然穩固了這麼多。雖說底子尚薄，但比之前那是天壤之別。看來國師讓老朽配的那幾味熱藥，雖是虎狼之藥，倒是真的對症了。”
呼延朗捋著山羊鬍，從藥囊裡掏出一隻小瓷瓶擱在桌上。
“既然脈象已穩，便不必再用那般虎狼的熱藥了。我重新配一副方子做成藥丸，每日一粒溫水送服便可，藥性溫和不需要再用血做藥引了。”
沈蘅嘴角不自覺地彎了一下，真心實意地對呼延朗說了句多謝。
接下來的幾日，車隊沿著官道一路向北。
出了京城地界之後，空氣漸漸變得乾燥而凜冽，路邊的麥田也變成了廣袤的草場和戈壁灘。
每到傍晚車隊便會在沿途的驛站歇腳，沈蘅依舊每天跟著珣濯學北疆語，學得認真而刻苦。
她再也不敢在馬車上睡著了。
越往北走路上的風沙越大，天也越來越冷。
沈蘅換上了沈臨給她備的那件白狐裘斗篷，縮在馬車裡抱著暖爐取暖。
珣濯依舊每天來送藥，看她把藥丸嚥下去，然後教她北疆語。
沈蘅學得很快，日常問候和王庭禮儀的基本用語都掌握了，已經能用北疆語和圖魯打招呼，把圖魯驚得鬍子都翹了。
她對他說了句“你是個好人”。
圖魯那張大鬍子臉頓時漲得通紅，手足無措地站在原地。
末了憋出一句“公主也是好人”。
車隊終於在一個薄暮的黃昏抵達了涼州城。
沈蘅撩開車簾，看見了那座巍峨的城池。
城牆由巨大的青石壘成，在夕陽下泛著蒼涼而厚重的鐵灰色。
城頭上飄揚著沈字軍旗，那面旗在邊塞的朔風中獵獵作響。
城門緩緩開啟，百姓們早已夾道等候。
不是官府組織的排場，是涼州城的百姓自己從家裡走出來的。
有抱著孩子的婦人，有拄著柺杖的老人，有剛從校場下來盔甲都來不及卸的年輕士兵。
他們擠在街道兩旁，踮著腳尖、伸長脖子等著看公主一眼。
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